Ein Markenlizenzvertrag ist ein Vertragsdokument, mit dem ein Markeninhaber einer anderen Person oder einem Unternehmen das Recht zur Nutzung der Marke einräumen kann. Marken sind ausschließliche Rechte, die aus dem Recht des geistigen Eigentums hervorgegangen sind und die die Herkunft einer Ware oder Dienstleistung identifizieren. Jedes Land hat seine eigenen Regeln dafür, wem eine Marke gewährt werden kann und unter welchen Umständen das Markeneigentum verbunden ist, aber Exklusivität ist ein universelles Markenmerkmal. Der Besitz einer Marke bedeutet, dass Sie alle Rechte besitzen, um die Marke in einem bestimmten Sektor des Marktplatzes zu verwenden. Eine Markenlizenzvereinbarung ist eine Möglichkeit für einen Markeninhaber, anderen Parteien einige Rechte zur Nutzung der Marke zu gewähren, ohne das Eigentum zu übertragen.
Markenrechte sind unter anderem deshalb wertvoll, weil sie die Herkunft von Waren oder Dienstleistungen eindeutig kennzeichnen. Markeninhaber können den Ruf ihrer Marken um die Marke herum aufbauen und tun dies häufig auch, sodass Verbraucher, wenn sie auf den geschützten Begriff stoßen, an die Produkte des Inhabers denken. Es gibt jedoch Zeiten, in denen es wirtschaftlich sinnvoll ist, anderen ausgewählten Personen oder Unternehmen die Nutzung der Marke in irgendeiner Weise zu gestatten. Manchmal findet diese Verwendung im gemeinsamen Marketing oder in einem Fusionsprodukt statt. In anderen Fällen wird es für Derivateverkäufe, Franchising oder andere Geschäftserweiterungen verwendet.
In den meisten Fällen ist die Verwendung einer Marke durch eine andere Person als den Markeninhaber durch eine spezielle Markenlizenzvereinbarung erlaubt. In der Vereinbarung, die in der Regel in Form eines schriftlichen Vertrages vorliegt, legt der Eigentümer die Nutzungsbedingungen des Lizenznehmers fest. Die Einzelheiten dessen, was eine Lizenzvereinbarung enthalten muss, um durchsetzbar zu sein, variieren stark von Gerichtsbarkeit zu Gerichtsbarkeit. Formulare für Markenlizenzverträge sind von mehreren internationalen Markenorganisationen und -verbänden erhältlich, aber normalerweise ist es am besten, einen Markenanwalt oder Markenlizenzanwalt zu konsultieren, der mit den lokalen Vorschriften vertraut ist, bevor Sie einen Markenlizenzvertrag erstellen und sich darauf verlassen.
Dennoch bleiben einige Entwurfstipps konstant. Unabhängig davon, wo sie ausgeführt wird, enthält eine Markenlizenzvereinbarung normalerweise vier Kernstücke. Zunächst muss die Marke identifiziert werden. Zweitens muss es den Lizenzgeber und den Lizenznehmer benennen und das oder die zu lizensierenden Markenrechte, einschließlich des Landes oder Territoriums, in dem die Marken verwendet werden, konkret angeben. Schließlich muss die Vereinbarung angeben, welche Arten von Waren oder Dienstleistungen der Lizenznehmer unter der Marke anbieten kann und welche Mindestqualität diese Angebote darstellen müssen.
Ein Markeninhaber, der die Angebotsqualität eines Lizenznehmers nicht durchsetzt, kann seine Marke vielerorts gefährdet sehen. All dies weist auf den exklusiven Charakter von Marken zurück. Verbraucher verlassen sich auf Marken, um auf eine bestimmte bekannte Menge von Waren oder Dienstleistungen hinzuweisen. Lizenznehmer, die die Marke missbrauchen oder an minderwertigen Waren anbringen, korrodieren den Wert der Marke und mindern das Vertrauen der Verbraucher. In vielen Ländern, einschließlich des Vereinigten Königreichs und der Vereinigten Staaten, kann eine schlechte Qualitätskontrolle einer Marke zu ihrer Übertragung oder Löschung führen.
Markenlizenzverträge sind nicht für alle Verwendungen der Marke eines anderen erforderlich. Viele Verwendungen, auch in vergleichender Werbung, gelten normalerweise als faire Verwendung und die Zustimmung des Markeninhabers ist nicht erforderlich. Markenlizenzverträge werden im Allgemeinen im Rahmen von Verkäufen oder Dienstleistungen verwendet, die unter dem Markennamen erbracht werden. In solchen Situationen würde die Verwendung ohne Lizenzvereinbarung in der Regel eine Markenverletzung darstellen.