In der Welt der Audioaufzeichnung und Tontechnik wird der Mehrspur-Recorder verwendet, um Klänge aus mehreren verschiedenen Quellen aufzunehmen und zu kombinieren. Übliche Konfigurationen der Mehrspuraufzeichnung bestehen aus 4-, 8-, 16- und 32-Spur-Rekordergeräten. Jedem Sound oder jeder Gruppe von Sounds wird eine bestimmte Spur für die Aufnahme zugewiesen, so dass der Tonstudio-Ingenieur die Art der Aufnahme ändern kann, indem er die einzelnen Spuren separat hinzufügt, entfernt oder anpasst. Moderne Mehrspur-Aufzeichnungssysteme können eigenständige Einheiten, computerbasierte Software-Mehrspur-Aufzeichnungsgeräte oder eine Fusion der beiden sein.
Mit einem Mehrspur-Recorder können Tonstudio-Ingenieure Aufnahmen bearbeiten, um Spezialeffekte zu erzeugen oder ein individuelles Hörerlebnis zu schaffen. Techniken wie das Verdoppeln des Gesangs können verwendet werden, um die Kraft der Stimme eines Sängers zu erhöhen oder den Effekt eines Chores zu erzeugen, der sich in einen Chor einfügt. Selbst kleine Bands oder Solokünstler können in einem Heimtonstudio komplizierte mehrteilige Aufnahmen erstellen, indem sie jeden Teil einzeln aufnehmen und dann die Spuren mischen.
Der Vierspur-Recorder war der ursprüngliche Mehrspur-Recorder und ebnete den Weg für die Produktion von Musik und Audio im Home-Recording-Studio. Das Lied „Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band“ von den Beatles wurde über einen Zeitraum von 129 Tagen auf einem solchen Mehrspur-Rekordersystem aufgenommen. Mit einem Prozess namens „Bouncing Down“, bei dem vier Spuren auf dem Mehrspur-Recorder aufgenommen und dann zu einer einzigen Spur remixt wurden, bevor sie mit anderen zurückgespulten Spuren remixt wurden, schufen die Tonstudio-Ingenieure von Abbey Road ein unvergleichliches Mehrspur-Aufnahmeerlebnis damals. Dieser Vorgang würde mit der Erfindung von 8-, 16- und 32-Spur-Rekordergeräten einfacher und zeiteffektiver werden, wodurch ein Großteil der Notwendigkeit für das Zurückspringen von Spuren entfällt.
Der moderne Mehrspurrekorder ist viel fortschrittlicher als die ursprünglichen Systeme. Ein computerbasierter Software-Mehrspurrecorder kann dem Toningenieur eine praktisch unbegrenzte Anzahl von Spuren und Effekten zur Verfügung stellen. In solchen Fällen kann die Notwendigkeit des Abprallens vollständig entfallen, vorausgesetzt, das System verfügt über ausreichende Toneingabefähigkeiten. Durch das Koppeln von Standalone-Geräten mit einem leistungsstarken computerbasierten Mehrspur-Recorder kann ein Hybridsystem mit vielen Audioeingängen erstellt werden. In einem solchen Szenario ist es technisch möglich, dass eine ganze Orchesterproduktion in einem einzigen Durchgang aufgenommen und dann vom Toningenieur bearbeitet wird, um einzelne Aufführungen genau zu bestimmen.