Ein Mikrochip-Implantat ist ein kleiner elektronischer Schaltkreis, der dazu bestimmt ist, in den Körper implantiert zu werden. Der Schaltkreis ist normalerweise von einem Gehäuse umgeben, das nicht mit dem Körper reagiert oder bei Gebrauch kaputt geht und den Chip im Inneren für die Lebensdauer des Trägers schützt. Auf dem Mikrochip können verschiedenste Informationen kodiert werden, von Daten über Allergien bis hin zu Identifizierungsinformationen. Mikrochip-Implantate waren nicht unumstritten, insbesondere bei Menschen, die sich Sorgen über die Möglichkeit der Verfolgung von Menschen durch die Regierung machen.
Mikrochip-Implantate wurden erstmals bei Tieren eingesetzt. Ein Tier-Mikrochip-Implantat kann bei einem Haustier verwendet werden, um sicherzustellen, dass das Tier auch dann identifiziert werden kann, wenn es sein Halsband und seine Anhänger verliert, und Mikrochips können auch verwendet werden, um Vieh sowie Tiere wie Rennpferde zu identifizieren und zu verwalten. Menschliche Mikrochip-Implantate für medizinische Zwecke wurden von mehreren Unternehmen herausgebracht, und einige Forscher haben auch mit Mikrochip-Implantaten experimentiert, die mit der Umgebung interagieren, wie beispielsweise einem Chip, der mit einem Computer kommuniziert, um Lichter ein- und auszuschalten.
Ob bei Mensch oder Tier, ein Mikrochip-Implantat funktioniert auf die gleiche Weise. Der Chip hat etwa die Größe eines Reiskorns und ist typischerweise mit RFID-Technologie ausgestattet. Mit einem Lesegerät, das über die Implantationsstelle gehalten wird, kann jemand die Informationen auf dem Chip erfassen. Einige können von einem Lese-/Schreibgerät beschrieben werden, während andere vor dem Einfügen programmiert werden müssen. Aufgrund von Bedenken hinsichtlich der RFID-Sicherheit sind einige verschlüsselt, damit die Informationen auf dem Chip sicher sind.
Viele sind so konzipiert, dass sie mit einer großkalibrigen Nadel eingeführt werden, die den Mikrochip in die Stelle injiziert, wobei diese Praxis bei Veterinärimplantaten Standard ist. Andere sind groß genug, dass ein chirurgischer Eingriff verwendet werden muss, um den Chip zu implantieren.
Aus biologischer Sicht besteht eines der Hauptprobleme bei einem Mikrochip-Implantat darin, dass es schwierig ist, Chips zu bauen, die über einen längeren Zeitraum im Körper stabil bleiben. Manchmal werden Späne vom Körper abgestoßen und in anderen Fällen durch Körperflüssigkeiten korrodiert. Glasummantelte Implantate sind inaktiv, aber das Glas könnte brechen, was möglicherweise ein sehr ernstes Gesundheitsrisiko darstellt. Biomedizinische Forscher haben an einer Reihe von Mikrochip-Implantatdesigns gearbeitet, die entwickelt wurden, um diese Probleme anzugehen.
Auch Ethiker haben Bedenken bezüglich Mikrochip-Implantaten geäußert. Einige dieser Bedenken drehen sich um die Unsicherheit der RFID-Technologie mit dem Potenzial, personenbezogene Daten von Implantaten mithilfe eines Geräts zu sammeln, das Informationen von RFID-Sendern sammeln kann. Andere Personen haben Bedenken geäußert, dass das Mikrochiping von Menschen eine ethisch fragwürdige Praxis ist, die die Grundlage für eine staatliche Überwachung oder andere potenziell unheilvolle Verwendungen schaffen könnte, die nicht näher spezifiziert wurden.