Der Mint Julep ist ein Cocktail oder Mixgetränk, das wahrscheinlich im Süden der Vereinigten Staaten um 1900 erfunden wurde. Im amerikanischen Süden allgegenwärtig und ähnlich dem Mojito ist das Getränk seit fast 100 Jahren das traditionelle Getränk von Churchill Downs und dem Kentucky Derby. Henry Clay führte den Mint Julep in Washington DC und im Norden Amerikas ein. Für viele in den Vereinigten Staaten ist der Mint Julep eine Erinnerung an die Vornehmheit und Gastfreundschaft des Südens.
Es gibt viele unterschiedliche Meinungen darüber, wie man einen Minz-Julep macht, aber jeder wird zustimmen, dass frische Minze von grundlegender Bedeutung ist. Ebenfalls unverzichtbar ist guter Bourbon, wobei Kentucky Whiskey einer der Favoriten ist. Um den Minz Julep zu süßen, wird ein einfacher Sirup verwendet. Dies kann gekauft oder durch gemeinsames Kochen von Kristallzucker und Wasser zu gleichen Teilen hergestellt werden. Der einfache Sirup wird in einen Behälter mit angequetschten Zweigen frischer Minze gegossen oder mit dem Löffelrücken leicht gepresst, um einen Teil des duftenden Minzöls freizusetzen. Diese Mischung wird über Nacht gekühlt.
Wenn die Juleps serviert werden, wird ein Julep-Becher, meist aus Silber oder Zinn, mit Crushed Ice gefüllt. Ein Esslöffel des gekühlten Minzsirups wird zusammen mit zwei Unzen Bourbon in die Tasse gegossen. Das Getränk wird schnell gerührt, wodurch sich an der Außenseite der Tasse Reif bildet, mit einem Strohhalm serviert und mit einem Zweig frischer Minze garniert. Der übrig gebliebene Minzsirup kann im Kühlschrank aufbewahrt werden, solange die Minzblätter entfernt werden.
Der Mint Julep ist seit 1938 das traditionelle Getränk des Kentucky Derby. Jedes Jahr werden während des Derbys mehr als 80,000 Mint Julep serviert. Im Jahr 2006 wurden in Churchill Downs, wo das Kentucky Derby stattfindet, fünfzig maßgeschneiderte Mint Juleps für jeweils 1000 US-Dollar (USD) verkauft. Jedes dieser Getränke wurde mit importierter Minze aus Marokko, Zucker aus dem Südpazifik und Eis vom Polarkreis hergestellt. Sie wurden mit silbernen Strohhalmen in vergoldeten Bechern serviert und waren eine Spendenaktion für Zwecke, die pensionierte Rennpferde unterstützten.
Mint Juleps sind auch in Liedern von Künstlern aus dem amerikanischen Süden prominent vertreten. Ray Charles sang ein Lied namens One Mint Julep, und der Singer/Songwriter Bobby Goldsboro erwähnt eine Frau, die in Summer The First Time „an einem Julep schlürfte“. „You go to my head like the kicker in a julep or two“, lautete eine Zeile in Louis Armstrongs Song You Go To My Head.
Eine alkoholfreie Version des Mint Julep ist am New Orleans Square in Disneyland und Tokyo Disneyland erhältlich. Dieses kinderfreundliche Getränk besteht aus Zucker, Limettensaftkonzentrat, Sodawasser, Crème de Menthe Sirup (kein Likör) und Limonadenkonzentrat. Garniert wird er mit Maraschino-Kirschen, Limettenscheiben und Minzblättern. Besucher von Disneyland können das Minz-Julep-Rezept in der City Hall von Disneyland anfordern.