Ein Meißel ist eine Art Metallwerkzeug mit einer scharfen abgeschrägten Kante zum Schneiden, Fugenhobeln und Formen. Meißel werden in der Holz-, Stein- und Metallbearbeitung verwendet, und es gibt eine breite Palette von Stilen und Designs für spezifische Aufgaben. Fachgeschäfte, die alle diese Bereiche abdecken, führen in der Regel eine große Auswahl an Meißeln, manchmal in Starter-Sets für Leute, die gerade ihr Handwerk erlernen. Einige Handwerker betrachten Meißel als ihr wichtigstes Werkzeug und pflegen sie daher hervorragend.
Die früheste Form des Meißels tauchte um 8,000 v. Chr. auf und bestand aus Feuerstein und nicht aus Metall. Archäologische Stätten haben zahlreiche Beispiele für frühe Meißel entdeckt, zusammen mit Beweisen für ihre Verwendung. Ähnlich wie moderne Meißel können alte Meißel unabhängig oder in Kombination mit einem Hammer oder Hammer verwendet werden, der den Meißel in das zu bearbeitende Material eintreibt.
Stahl ist eines der am häufigsten verwendeten Konstruktionsmaterialien für Meißel, da es langlebig, korrosionsbeständig und sehr stark ist. Für spezielle Meißeltypen können andere Metalle verwendet werden. Typischerweise wird das Metall zu einer Stange mit einer scharfen abgeschrägten Kante auf einer Seite gegossen. Die Stange kann an einem Griff aus Metall, Holz oder Kunststoff befestigt werden, und in einigen Fällen wird der Griff als Teil des Meißels gegossen, um das Werkzeug stärker zu machen.
Es ist eine breite Palette von Meißeln in verschiedenen Größen und Ausführungen erhältlich, von sehr kleinen Meißeln für die feinen Details der Holzbearbeitung bis hin zu schweren Meißeln für die Bearbeitung von kaltem Metall. Die Auswahl des richtigen Meißels für eine Aufgabe kann jahrelange Erfahrung erfordern. Vor allem Steinmetze haben in ihren ersten Ausbildungsjahren Schwierigkeiten mit Meißeln, da ein falscher Meißel dazu führen kann, dass ein Stück Stein bricht oder bricht und es unbrauchbar wird.
In der Holzbearbeitung werden Meißel häufig für alles verwendet, vom Schnitzen feiner Details bis zum Schruppen von Schlitzen in Holzstücken, die zusammengefügt werden. Da Meißel so wichtige Werkzeuge sind, bauen einige Holzarbeiter spezielle Schränke für sie, die die Meißel organisiert und sicher halten sollen; Meißel können auch in Isoliermaterial eingewickelt und in Werkzeugkästen aufbewahrt werden. Holzverarbeiter kennen auch die Folgen des falschen Meißels, da Holz durch einen schlecht gewählten Meißel gespalten oder stark zerkratzt werden kann.