Es gibt heute buchstäblich Hunderte von Produkten auf dem Markt, die behaupten, krankheitsübertragende Mücken abzuwehren, zu fangen, zu töten oder auf andere Weise zu vertreiben. Viele dieser Geräte oder Chemikalienabwehrmittel bieten nur einen geringen oder keinen wesentlichen Schutz. Eine vielversprechende Art von Mückenfalle heißt jedoch Mosquito Magnetreg; und sie funktioniert hauptsächlich, indem sie einen der besten Mückenmagneten von allen imitiert; Menschen.
Wissenschaftler glauben, dass Mücken von Kohlendioxid angezogen werden, was erklärt, warum sie Menschen suchen, die viel davon durch normale Atmung ausstoßen. Der Mosquito Magnet® verwendet einen Tank mit komprimiertem Propan und einen Katalysator, um Kohlendioxidgas zu erzeugen. Ein patentiertes Düsendesign verteilt dieses Gas in ungefähr der gleichen Konzentration wie die menschliche Atmung. Der Kohlendioxid-Emission wird auch ein chemischer Lockstoff beigemischt. Für eine Mücke riecht der Mosquito Magnet® wie ein großes Warmblüter.
Sobald die Mücke die Quelle der Kohlendioxidemission erreicht hat, wird sie durch ein starkes Vakuum in ein wartendes Moskitonetz gezogen, wo sie schließlich dehydriert und innerhalb von 24 Stunden verendet. Der kommerzielle Mosquito Magnet® kann am Rande eines von Mücken geplagten Gebietes platziert werden und bietet hoffentlich ein attraktiveres Ziel als die Menschen, die den Raum zum Erholen und Kochen nutzen.
Theoretisch könnte ein selbstgemachter Moskitomagnet aus Materialien gebaut werden, die in der Garage gefunden werden, obwohl einige der Teile, die in der kommerziellen Version verwendet werden, möglicherweise nicht einfach zu replizieren sind. Kleine Kanister mit komprimiertem Propangas sind nicht schwer zu bekommen, aber es könnte sich als problematisch erweisen, einen geeigneten Katalysator zu finden, der Propan in Kohlendioxid umwandeln kann. Die Düse müsste auch angepasst werden, um die natürliche Atmung zu duplizieren. Mücken werden nicht von höheren Kohlendioxidkonzentrationen angezogen, die für die meisten Lebewesen tödlich wären.
Auch die Einrichtung eines Ladensaugers zum Sammeln der Mücken wäre möglich, allerdings müsste der Kanister ein geeignetes Mückennetz oder einen anderen Mechanismus enthalten, um das Entweichen der Mücken nach dem Abschalten des Vakuums zu verhindern. Alles in allem könnte ein unternehmungslustiger Heimwerker wahrscheinlich eine praktikable Alternative schaffen, aber der kommerzielle Mosquito Magnet® hat bereits viele der technischen Schwierigkeiten gelöst, mit denen er oder sie konfrontiert wäre.
Es gibt einige Experten, die die Wirksamkeit eines Mückenmagnetsystems in Frage stellen. Ein solches Gerät kann in einer durchschnittlichen Nacht ein paar Tausend erwachsene Mücken fangen, aber es gibt normalerweise Hunderttausende andere Mücken und fliegende Insekten, die ihren Platz einnehmen. Mückenfallen, die Lockstoffe verwenden, können tatsächlich mehr Insekten in ein Gebiet bringen als sie beseitigen können. Wenn ein solches Gerät wie ein Mosquito Magnet® implementiert würde, wäre die richtige Platzierung für eine maximale Wirksamkeit entscheidend.
Schätzungsweise 10 % der menschlichen Bevölkerung könnten auch als Mückenmagnete betrachtet werden. Sie ziehen von Natur aus weit mehr Mücken und andere Fluginsekten an als andere Menschen. Wissenschaftler glauben jetzt, dass die Genetik eine Rolle spielt, ob eine bestimmte Person ein echter Mückenmagnet wäre oder nicht. Andere Faktoren wie Hautpflegeprodukte, Deodorants und Duftstoffe scheinen bei dem Phänomen nur eine geringe Rolle zu spielen.
Menschliche Mückenmagnete scheiden oft eine höhere Konzentration bestimmter Chemikalien wie Cholesterin und Harnsäure aus. Weibliche Mücken werden von diesen Düften angezogen, da sie eine gesunde und reichliche Blutversorgung signalisieren. Größere Erwachsene setzen beim Ausatmen auch mehr Kohlendioxid frei, was sie auch für Mücken attraktiver macht, die die vielversprechendsten Ziele suchen. Schwangere Frauen werden auch eher zu Mückenmagneten, obwohl Wissenschaftler nicht genau wissen, warum. Erhöhte Hormonspiegel können Mücken und andere fliegende Insekten eher anlocken.
Wenn jemand behauptet, dass er oder sie ein Mückenmagnet ist, steckt wahrscheinlich mehr als ein Körnchen Wahrheit dahinter. Solche Menschen können davon profitieren, bei Veranstaltungen im Freien so wenig wie möglich zu schwitzen und chemische Insektenschutzmittel zu tragen, die DEET enthalten.