Es erfordert eine gewisse rhetorische Fähigkeit, andere zu inspirieren, härter zu arbeiten oder sich inspiriert zu fühlen oder ihre Einstellungen oder Meinungen zu ändern. Ein Motivationsredner verwendet eine beliebige Anzahl von überzeugenden Redetaktiken, um sein Publikum zu solchen Aktionen zu motivieren. Ein reformierter Drogenabhängiger kann zum Beispiel Jugendliche dazu inspirieren, Drogenmissbrauch zu vermeiden, oder ein ehemaliger CEO kann mit den aktuellen Vertriebsmitarbeitern des Unternehmens sprechen, um die Moral zu stärken. Das ultimative Ziel eines effektiven Motivationsredners besteht darin, sein Publikum davon zu überzeugen, eine persönliche oder berufliche Veränderung an sich selbst vorzunehmen.
Ein ehemaliger New Yorker Detektiv namens David Toma ist vielleicht einer der bekanntesten Motivationsredner in den Vereinigten Staaten. Toma wurde persönlich Zeuge der verheerenden Auswirkungen des Drogenmissbrauchs, als er verdeckt in einigen der schlimmsten Viertel von New York City arbeitete. Als er sich von der Polizeiarbeit zurückzog, wurde Toma ein Motivationsredner und reiste zu Tausenden von Schulen in den Vereinigten Staaten, um eine leidenschaftliche Rede gegen die Übel der Drogensucht zu halten. Während dieser Veranstaltungen gaben Hunderte von Jugendlichen Toma ihre persönlichen Drogenvorräte ab und verpflichteten sich zu einem neuen drogenfreien Lebensstil.
Andere Motivationsredner wie die Geldberaterin Suze Orman oder der Life Coach Dr. Phil McGraw haben bei ihren Motivationsreden ein anderes Publikum im Sinn. Orman ist bekannt für ihre Motivationsvorträge, die sich an bestimmte demografische Gruppen wie junge Ehepaare oder alleinstehende Frauen richten. Ihre Ratschläge zu Geldangelegenheiten sollen die Zuschauer motivieren, mehr Eigenverantwortung für ihre Finanzen zu übernehmen.
Ein effektiver Motivationsredner hat sich im Allgemeinen in einem bestimmten Bereich, wie etwa Profisport, Unterhaltung oder Politik, einen Namen gemacht. Sein Ruf als Experte auf dem Gebiet geht oft der eigentlichen Präsentation voraus. Für ein Publikum kann die Möglichkeit, eine angesehene Sportfigur oder einen berühmten Schauspieler in ihrer Kirche oder Schule sprechen zu hören, eine Inspiration für sich sein. Einige der besten Motivationsredner nutzen ihren Berühmtheitsstatus, um das Publikum in ein tieferes Thema wie Drogenmissbrauch oder Teenagerschwangerschaft zu führen.
Einige Motivationsredner reisen auf einem geplanten Kreislauf von Reden, während andere als besondere Gäste angeheuert werden können. Professionelle Motivationsredner wie Dr. Wayne Dyer, Autor von Your Erroneous Zones und anderen inspirierenden Büchern, können ihr Einkommen aus Motivationsreden auch mit Buchreihen, Motivations-DVDs oder Audiobändern und Fernsehauftritten ergänzen. Einige bringen anderen sogar viele der Techniken bei, die notwendig sind, um ein erfolgreicher Motivationsredner zu werden.