Ein Mufti ist ein islamischer Gelehrter, der befugt ist, als Fatawa bekannte Rechtsgutachten über Feinheiten des islamischen Rechts abzugeben. Die Rolle der Muftis in der modernen Gesellschaft variiert, wobei muslimische Regierungen in der Regel einen offiziell ernannten Mufti haben, der die Regierung unterstützt, während in anderen Bereichen Muftis weitaus weniger mächtig sind, obwohl sie immer noch eine äußerst wichtige Gemeinschaftsressource für Muslime sind.
Um ein Mufti zu werden, muss man natürlich Muslim sein, und es wird davon ausgegangen, dass der Mufti auch gut ausgebildet, gerecht und geistig gesund ist. Muftis kennen sich normalerweise sehr gut mit dem Koran und den Hadithen aus, zwei wichtigen Autoritäten für das muslimische Recht, und viele kennen auch rechtliche Präzedenzfälle wie den Ausgang von Gerichtsverfahren und Fatawa, die von anderen Muftis erlassen wurden. All diese Fragen werden sorgfältig geprüft, wenn ein Mufti gebeten wird, eine Meinung zu einem Thema abzugeben.
Muftis kann gebeten werden, Fatawa zu einer Vielzahl von Themen herauszugeben. Zum Beispiel könnten Frauen neugierig auf den Status der Verfassung nach muslimischem Recht sein, damit sie den Mufti um eine Meinung bitten können, ähnlich wie Mitglieder des jüdischen Glaubens Rabbiner nach den Feinheiten des jüdischen Gesetzes fragen. Nach Abwägung der Beweise erlässt der Mufti eine Fatwa, die frei von politischem oder persönlichem Einfluss sein soll und ausschließlich aus etablierten Präzedenzfällen im muslimischen Recht stammt.
Während ein Mufti eine Art rechtliche Autorität ist, ist es hilfreich, sich daran zu erinnern, dass Fatawa nicht rechtlich bindend sind. In der Tat können Muftis nicht übereinstimmen, wenn sie diese Rechtsgutachten abgeben. Islamische Gelehrte können verschiedene Fatawa miteinander diskutieren, um zu einer Entscheidung zu gelangen, die den Präzedenzfall und den Geist des Islam respektiert. Traditionell muss eine Fatwa auch die Autorität angeben, mit der sie begründet wurde, damit die Menschen leicht die relevanten Informationen nachschlagen können, was bei der Formulierung einer Antwort auf eine Fatwa nützlich sein kann.
Ein Rat von Muftis wird als Mufiat bezeichnet. Der Vorteil der Annäherung an einen Mufiat und nicht an einen einzelnen Mufti besteht darin, dass die resultierende Fatwa jahrzehntelange Erfahrung und Ausbildung im islamischen Recht beinhaltet und oft logisch und manchmal sogar schön präsentiert und argumentiert wird. Wenn ein Mufiat auf Regierungsebene Beratung anbietet, umfasst es in der Regel eine Reihe hochkarätiger Muftis, die in ihren Gemeinden und im Ausland angesehene wissenschaftliche Persönlichkeiten sind.