Ein mehradriges Kabel ist jedes elektrische Kabel, das mehr Leitungen enthält als normalerweise in einem Kabel dieses Typs. Wenn ein Kabel normalerweise vier Leitungen enthält, ist es kein Multicore, wenn es nur diese vier Leitungen hat. Wenn dasselbe Kabel vier zusätzliche Leitungen hätte, also insgesamt acht, wäre es ein mehradriges Kabel. Diese Kabel sind im Bauwesen, bei Audio- und Videoarbeiten sowie im Tiefbau weit verbreitet. Der Begriff ist allgemein genug, dass mehradrige Kabel jedes Design oder jede Funktion haben können.
Im Allgemeinen ist ein elektrisches Kabel eine einfache Sache. Ein zentraler Kern aus einem leitfähigen Material, oft Kupfer, ist mit einem Isolator bedeckt. Dieser Isolator wird dann mit einer harten Hülle umhüllt, um den Kern zu schützen, und das Ganze wird mit Kunststoff umhüllt, um Oxidation zu verhindern und weiteren Schutz zu bieten. Während einige Kabel verdrillte Adern verwenden, den Leiter plattieren oder sogar ganz auf eine Schicht verzichten, ändert sich das grundlegende Design selten sehr.
Während sich das grundlegende Design eines Kabels nie wirklich ändert, können Dinge wie die Art und Größe der verwendeten Leiter oder sogar die Dicke der Schichten einen Einfluss auf den endgültigen Zweck des Kabels haben. Einige Kabel haben funktionsbedingt mehrere Adern. Diese Kabel haben typischerweise mehrere Adern jeweils in einem Isolator und dann bedecken der harte Mantel und die Kunststoffbeschichtung die Adern als ein einzelnes Kabel. Diese Kabel sind nicht mehradrig, da sie als Einzelkabel ausgelegt sind.
Um ein mehradriges Kabel zu sein, muss das Subkabel innerhalb des größeren Gehäuses vollständig sein. Dies bedeutet, dass das Kabel alle notwendigen Teile eines einadrigen Kabels enthält, es jedoch mit anderen Leitungen umwickelt ist. Manchmal wird bei mehradrigen Kabeln der harte Schutzmantel weggelassen, damit das Kabelbündel nicht zu schwer wird. Am Ende des Kabels befindet sich oft ein großes Eingangsfeld, an dem eine Vielzahl verschiedener Patchkabel an das größere Kabel angeschlossen werden können. Dieses Design ist besonders bei Audio- und Videoarbeiten üblich, wo diese Art von mehradrigen Kabeln als Schlange bezeichnet wird.
Außerhalb von Medienanwendungen findet man an vielen Stellen Multicore-Kabel. Wohngebäude verfügen oft über mehradrige Koaxialkabel, die Kabelfernsehen in die Wohnungen liefern. Diese Kabel führen oft zu einem einzelnen Stockwerk oder Unterabschnitt und jeder Anschluss in diesem Bereich verläuft über dasselbe mehradrige Kabel. Diese Gebäude bündeln manchmal auch andere Kabel, je nach Nutzung und Belastung. Der gleiche Vorgang ist in der städtischen Infrastruktur üblich, wo Strom-, Koaxial- und Telefonkabel zu einer einzigen Hauptleitung zusammengeführt werden.