Ein Freileitungskabel ist ein Kabel, das oft über den Häusern in Wohngebieten aufgereiht zu sehen ist; es liefert normalerweise Strom oder Datenübertragung. Diese Kabel sind auf großen hölzernen Strommasten angebracht und von den am wenigsten gefährlichen Kabeln – für Telefon- und Kabelfernsehübertragung – unten bis zu den gefährlichsten – den Stromkabeln – oben angeordnet. Ein Freileitungskabel auf Metallbasis kann Interferenzen mit anderen Kabeln in der Nähe verursachen, wenn Strom- und Übertragungskabel nebeneinander aufgehängt werden. Dies ist jedoch nicht der Fall, wenn es sich um Glasfaserkabel handelt. Freileitungskabel sind eine kostengünstigere Alternative zur unterirdischen Verlegung der Kabel.
In vielen zivilisierten Gegenden ist der hölzerne Strommast mit seinem Netz von Oberleitungen ein alltäglicher Anblick, insbesondere in verstopften Wohngebieten. Jedes Freileitungskabel ist dafür verantwortlich, entweder Informationen oder Strom zu den angeschlossenen Häusern oder Gebäuden zu transportieren. Neben den Kabeln gibt es auch Systeme, auf die Betreiber zugreifen können, um die Kabel zu verwalten.
Die häufigste Anwendung und der Grund, warum das Freileitungskabel zuerst aufgehängt wurde, ist die Datenübertragung. Oberleitungskabel wurden erstmals verwendet, als das Telegrafensystem populär wurde und Kabel benötigt wurden, um die Telegrafeninformationen zu übertragen. Im frühen 21. Jahrhundert werden Telefon- und Kabelfernsehinformationen über diese Kabel gesendet, wodurch ein ausgedehntes Kommunikationsnetz entsteht.
Eine weitere häufige Verwendung für das Freileitungskabel ist die Übertragung von Strom von Kraftwerken zu Häusern. Diese Stromleitungen bestehen meist aus Aluminium und Stahl, da diese Metalle die Energie effizient zum Haus oder Gebäude leiten, das Strom benötigt. Sie werden hoch über dem Boden aufgereiht und Luft liefert den größten Teil der benötigten Isolierung, so dass diese Drähte kostengünstig herzustellen, zu warten und zu verwenden sind.
Jedes Freileitungskabel ist nach Gefährdung geordnet. Datenübertragungskabel übertragen weniger Energie, daher liegen sie unten, während energiereichere Stromkabel weiter oben verlegt werden. Dies trägt zur Sicherheit bei, da höhere Kabel weniger wahrscheinlich auf den Boden fallen und die Drähte nicht miteinander interagieren. Der andere Grund ist, dass die Kabel isoliert werden müssen, und je höher das Kabel, desto natürlicher wird es gegen den Wind isoliert.
Alte, metallbasierte Kommunikationsfreileitungen neigen dazu, Rauschen zu erzeugen, wenn eine Telefonfreileitung und ein Stromkabel zusammenwirken. Dieses Geräusch kann nur summen oder statisch sein, oder es kann dazu führen, dass Telefonbenutzer für einige Sekunden andere Gespräche hören. Wechselwirkungen sind für moderne Kommunikations-Lichtwellenleiter kein Problem, da kein Rauschen entsteht.