Sie haben vielleicht von Associated Press, Scripps-Howard oder Reuters gehört, aber was sind diese Organisationen wirklich? Sie sind Beispiele für eine Nachrichtenagentur oder eine Nachrichtenorganisation. Der Begriff entstand in den Tagen des Telegraphen, als plötzlich Zeitungen im ganzen Land Nachrichten in bisher unbekannter Geschwindigkeit miteinander kommunizieren konnten! Es bezieht sich auf die Telegrafendrähte und ist heute noch ein Teil der Zeitungssprache.
Eine Nachrichtenagentur besteht aus Redakteuren und Journalisten, die über Geschichten für dieses bestimmte Unternehmen berichten. Im Gegensatz zu einer Zeitung hat eine Drahtorganisation kein eigenes Produkt. Es gibt zum Beispiel keine Zeitung von Associated Press. Fast jede Zeitung auf der ganzen Welt ist jedoch Mitglied der Associated Press. Der AP liefert wie Reuters und andere Nachrichtendienste Geschichten, Fotos und Grafiken an Zeitungen.
Ein großer Vorteil von Organisationen wie der AP besteht darin, dass sie Reporter haben, die über Ereignisse berichten, die lokale Reporter nicht können. Die meisten Zeitungen konnten es sich nicht leisten, einen Reporter nach Übersee zu schicken, um über einen Kriegs- oder Wirtschaftsgipfel zu berichten, aber die AP hat überall Mitarbeiter, die genau das tun. Für die meisten Zeitungen ist die Nachrichtenagentur die „offizielle“ Quelle. Nichts ist „offiziell“, bis AP oder ein anderer Draht die Geschichte aufgreift.
Die meisten Zeitungen sind entweder mit Satelliten- oder Internetzugang ausgestattet, und so transportiert eine Nachrichtenagentur ihre Geschichten. Der Drahtreporter berichtet über das Ereignis und schreibt darüber, dann wird die Geschichte archiviert und bearbeitet. Danach wird es elektronisch an die Mitgliedszeitungen übermittelt, die wählen können, ob sie die Geschichte drucken möchten oder nicht.
Der Vorgang funktioniert auch umgekehrt. Ein Reporter einer lokalen Zeitung berichtet über ein interessantes Ereignis und schickt es an AP, wo die Geschichte aufgenommen und möglicherweise an die nationale Nachrichtenagentur gesendet wird. Lokale Fernsehsender bearbeiten ihre Nachrichten auf ähnliche Weise. Da ein Drahtreporter für seine Organisation und nicht für eine bestimmte Zeitung arbeitet, gilt seine Berichterstattung als unvoreingenommener als die Berichterstattung eines lokalen Reporters.
Andere PR-Firmen, die Geschichten für einen bestimmten Bevölkerungssektor veröffentlichen, beispielsweise für Unternehmen, können ein Konsortium von Reportern gründen, um Geschäftsgeschichten über eine bestimmte Branche zu schreiben und sie an Zeitungen und Fernsehsender zu senden. Dies ist ein weiteres Beispiel für eine Nachrichtensendung.
Zeitungen und Fernsehsender zahlen eine Abonnementgebühr, damit die Nachrichtenagentur ihnen Artikel und Fotos zusendet. Diese Geschichten decken jedes Spektrum ab: Nachrichten, Wirtschaft, Lifestyle-Features, Kochen und so weiter. Redakteure verlassen sich stark auf diese Quellen, um an einem langsamen Tag Lücken für lokale Nachrichten sowie für nationale Nachrichten zu füllen, auf die sie sonst keinen Zugriff hätten.