Ein narrativer Hook ist etwas in einer Geschichte, das die Aufmerksamkeit des Publikums auf sich zieht und es daran interessiert, herauszufinden, was als nächstes passieren wird. Dies findet sich oft am Anfang einer Geschichte und dient dazu, das Publikum zunächst zu „haken“ und zum Weiterlesen oder Betrachten einer Geschichte zu bewegen. Dies kann auf verschiedene Weise geschehen, wobei der Beginn einer Geschichte in Medienauflösung oder „mittendrin“ zu den bekanntesten Methoden gehört. Ein narrativer Hook kann auch während des Hauptteils einer Geschichte auftreten, um sicherzustellen, dass ein Leser fasziniert und engagiert ist, wenn sich die Ereignisse ansonsten verlangsamen könnten.
Der Zweck eines narrativen Hooks besteht darin, dass ein Geschichtenerzähler die Aufmerksamkeit seines Publikums effektiv auf sich zieht. In diesem Sinne bedeutet „Erzählung“ einfach eine Geschichte, die erzählt wird, und „Hook“ bezieht sich auf die Idee eines Objekts, das etwas packt und mitzieht. Ein Geschichtenerzähler möchte normalerweise einen narrativen Haken verwenden, um sein Publikum zu ergreifen und es dann nicht mehr loszulassen. Fast jede Geschichte beginnt mit einer Art Hook, der dazu dient, die Aufmerksamkeit des Publikums zu wecken und es dazu zu bringen, zusätzliche Zeit in die Geschichte zu investieren.
Eine Möglichkeit, wie ein Geschichtenerzähler einen narrativen Aufhänger erzeugen kann, besteht darin, eine Geschichte mitten in der Handlung zu beginnen, die unter dem lateinischen Begriff in media res bekannt ist. Dies bedeutet, dass ein Geschichtenerzähler normalerweise nicht mit der Geburt eines Charakters beginnt, sondern mitten in der Handlung beginnt. Das Publikum sieht normalerweise diese Art von Anfang und fängt sofort an, sich selbst Fragen zu stellen, was passiert.
Der Film Star Wars zum Beispiel beginnt mit einer Weltraumschlacht, in der ein großes Schiff ein anderes verfolgt und mit Lasern darauf feuert. Das zieht sofort die Aufmerksamkeit des Publikums auf sich und macht neugierig, welche Ereignisse zu diesem Moment geführt haben. Aufgrund der Fragen, die sich bei einem Publikum stellen, das diese Art von Erzählhaken sieht, ist es jedoch wichtig, dass ein Geschichtenerzähler viele Informationen im Nachhinein erklärt, um Verwirrung zu vermeiden.
Ein narrativer Hook kann auch innerhalb des Körpers einer Geschichte verwendet werden, um die Trägheit einer Geschichte aufrechtzuerhalten oder Ereignisse auf andere Weise voranzutreiben. Einige Ereignisse und Details müssen möglicherweise von einem Geschichtenerzähler erzählt werden, können jedoch letztendlich den Fluss einer Geschichte verlangsamen und möglicherweise dazu führen, dass das Publikum sich langweilt. Die Verwendung eines narrativen Hakens innerhalb dieser Details und Ereignisse stellt sicher, dass die Aufmerksamkeit des Publikums während der gesamten Geschichte aufrechterhalten wird. Dies ist besonders wichtig bei längeren Werken, bei denen der Abschluss möglicherweise längere Zeit nicht erreicht wird.