Nasopharyngeales Karzinom ist Krebs des Nasopharynx, das ist der Bereich, in dem die Nasengänge und die Gehörgänge den oberen Teil des Rachens treffen. Krebs in diesem Teil des Körpers unterscheidet sich von anderen Krebsarten des Mundes oder Rachens. Es ist eine relativ seltene Form von Krebs, die im Frühstadium schwer zu erkennen sein kann.
Typischerweise beginnt diese Krebsform mit der Mutation der Plattenepithelzellen des Nasopharynx. Diese Mutationen führen dazu, dass abnorme Zellen außer Kontrolle geraten und Tumore bilden. Ein nasopharyngealer Tumor kann schwer zu erkennen sein und erfordert eine Untersuchung durch einen HNO-Spezialisten oder HNO-Arzt. Häufig führt der HNO-Arzt ein Endoskop durch Nase oder Rachen ein, um hinter den weichen Gaumen des Patienten zu schauen.
Nasopharyngealkrebs ist nicht zu verwechseln mit Mundkrebs, Kehlkopfkrebs oder Nasennebenhöhlenkrebs, der in den Nebenhöhlen oder der Nasenhöhle beginnt. Obwohl es unter die Kategorie von Kopf-Hals-Krebs fällt, umfasst diese Klassifizierung eine Reihe von Krebsarten, die alle in den Schleimhäuten von Mund, Nase und Rachen beginnen. Das Nasopharynxkarzinom ist eine spezifische Erkrankung, die ihren Ursprung im Nasopharynx hat.
Es gibt wenige, wenn überhaupt, Symptome eines frühen Nasopharynxkarzinoms oder NPC. Dies ist ein Grund, warum die Erkrankung in ihren Anfangsstadien schwer zu diagnostizieren sein kann. Wenn Symptome auftreten, sind dies blutiger Nasenausfluss, Kopfschmerzen, Doppelbilder, verstopfte Nase nur auf einer Seite der Nase und ein Knoten im Nacken, der durch einen geschwollenen Lymphknoten verursacht wird. Ein Hörverlust auf einem Ohr kann ebenfalls auf die Krankheit hinweisen. Jeder mit diesen Symptomen sollte einen Arzt aufsuchen.
Nasopharyngeales Karzinom ist in den meisten Teilen der Welt eine seltene Krebserkrankung. Sie wird am häufigsten in Asien, Nordafrika und bei den Inuit in Alaska diagnostiziert. Einige Forscher haben bei diesen Bevölkerungsgruppen ähnliche Ernährungsweisen festgestellt, da sie alle typischerweise eine Ernährung mit hohem salzigen, konservierten Fleisch, Fisch und Gemüse enthalten. Eine Theorie, warum diese Lebensmittel das Risiko erhöhen können, basiert auf der wiederholten Inhalation von Chemikalien, die beim Kochen der nitratreichen Lebensmittel freigesetzt werden.
Während Asiaten die höchste Inzidenz der Krankheit haben, haben Asiaten, die eine westliche Ernährung zu sich nehmen, eine geringere Wahrscheinlichkeit, ein Nasopharynxkarzinom zu entwickeln. Dies, so glauben einige Experten, stärkt die Ernährungstheorie. Eine Familienanamnese der Krankheit erhöht ebenfalls das Risiko, ebenso wie eine Krankengeschichte, die das Epstein-Barr-Virus umfasst. Während die Gründe für den Zusammenhang unbekannt sind, haben medizinische Studien Spuren des Epstein-Barr-Virus in fast allen Nasopharynx-Krebszellen gefunden.
Männer sind häufiger von Nasen-Rachen-Krebs betroffen als Frauen. Die meisten Menschen mit der Krankheit werden im Alter zwischen 30 und 55 Jahren diagnostiziert. Es ist jedoch bekannt, dass diese Art von Karzinom manchmal auch bei afrikanischen Kindern auftritt.