Der nationale Wettbewerbsvorteil ist eine Bewertung der Fähigkeit einer Nation, wettbewerbsfähig auf den internationalen Märkten zu partizipieren. Einige Nationen haben aus verschiedenen Gründen mehr Vorteile als andere. Zur Förderung des Wirtschaftswachstums können Regierungen ihre Stärken und Schwächen erkennen und diese nutzen, um ihren nationalen Wettbewerbsvorteil zu erhöhen. Einer der beliebtesten Bewertungsrahmen für diesen Zweck wurde von dem Ökonomen Michael Porter entwickelt.
Ein gewisser nationaler Wettbewerbsvorteil kommt von Ressourcen. Dazu gehören nicht nur natürliche Ressourcen, sondern auch Humankapital, wie Menschen mit besonderen Talenten. Nationen sind möglicherweise in der Lage, ihre Ressourcen zu vergrößern, um ihren Wettbewerbsvorteil zu erhöhen. Beispielsweise würde die Gründung einer Universität zur Förderung der Wissenschaften zu mehr Wissenschaftlern führen, die eine neue Ressource für das Land schaffen würden. Je mehr Ressourcen ein Land hat, desto wettbewerbsfähiger ist es.
Innovationsfähigkeit ist ein weiterer Faktor. Nationen, die Innovationen aktiv fördern und unterstützen, können auf den globalen Märkten erfolgreicher sein. Wie bei den Ressourcen kann dies durch verschiedene Maßnahmen der Regierung erhöht werden. Ein Land könnte zum Beispiel Patentgesetze anpassen, um Unternehmen zu ermutigen, neue Produkte für den freien Markt zu entwickeln, oder es könnte Bemühungen finanzieren, die mit Unterstützung wahrscheinlich Früchte tragen.
Auch die unterstützenden Industrien sind ein wichtiger Bestandteil des nationalen Wettbewerbsvorteils. In den Wissenschaften brauchen wissenschaftliche Forscher beispielsweise Chemielieferanten, Instrumentenhersteller und andere Industrien, um ihre Arbeit zu unterstützen. Ohne ein verbundenes Netzwerk von Unternehmen, die Produkte und Dienstleistungen anbieten, könnten Einzelpersonen mit Fähigkeiten oder innovative Unternehmen nicht vollständig am Markt partizipieren. Daher kann ein Teil der Entwicklung nationaler Wettbewerbsvorteile die Förderung von Dienstleistungs- und Unterstützungsindustrien beinhalten.
Auch lokale Marktanforderungen und Druck können eine Rolle spielen. Einige Märkte fördern Innovation und Entwicklung, während andere eher stagnieren. In einem Land, in dem die Technologiebranche beispielsweise sehr wettbewerbsintensiv ist, sind Technologieunternehmen bestrebt, sich ständig zu verbessern und zu erneuern. Dies wiederum macht das Unternehmen auf dem internationalen Markt wettbewerbsfähiger, da es neue Technologien möglicherweise schneller als Wettbewerber auf den Markt bringt. Interner Druck prägt die Außendarstellung der Wirtschaft, indem er Anreize für Wachstum und Entwicklung schafft.
Michael Porter schlug einen Diamanten dieser vier Schlüsselmerkmale vor, der verglichen, kontrastiert und bewertet werden könnte, um einen nationalen Wettbewerbsvorteil zu bestimmen. Standardisierte Systeme ermöglichen die Erstellung leicht vergleichbarer Leistungsmessungen. Mit solchen Systemen erstellte Rankings können Aufschluss darüber geben, wie Länder von Jahr zu Jahr zueinander stehen.