Netzteile sind Geräte, die es ermöglichen, verschiedene Stromquellen an eine Vielzahl von Geräten anzuschließen. In einigen Fällen kann ein Netzteil es ermöglichen, ein elektrisches Gerät wie einen Laptop im Ausland zu verwenden, ohne dass das Gerät selbst beeinträchtigt wird. Je nach Zweck und Funktion können Netzteile relativ günstig oder recht teuer sein.
Eine der häufigsten Arten von Netzteilen ist der Laptop-Adapter. Modelle, die für internationale Reisende entwickelt wurden, ermöglichen es Geschäftsleuten aus den Vereinigten Staaten, ihren Laptop während einer Reise nach Europa oder Großbritannien zu verwenden. Einige Lösungen sind eigentlich Adaptersets, die nicht nur eine Auswahl an Stiften für den Einsatz mit verschiedenen Steckdosentypen bieten, sondern auch Transformatoren, die helfen, Wechselstrom in Gleichstrom umzuwandeln. Mit diesen Kits können die Reisekosten erheblich gesenkt werden, da teure Umbauten während des Aufenthalts oder das Mieten von Equipment für die Dauer der Reise entfallen.
Es gibt weitere Beispiele für externe Netzteile, die mit verschiedenen Arten von Elektrogeräten verwendet werden. Mobiltelefone und Handheld-Geräte werden oft mit einem einfachen Netzteil geliefert, das es ermöglicht, Energie aus einer Autobatterie zu beziehen, indem ein Ende des Adapters in den Zigarettenanzünder des Fahrzeugs gesteckt wird. Es gibt auch Adaptermodelle, die an Kleingeräte angeschlossen werden können und es ihnen ermöglichen, in externen Batterien gespeicherten elektrischen Strom zu nutzen. Einige Designs sind so konfiguriert, dass das Standard-Netzkabel an einem Ende in den Adapter eingesteckt und das andere Ende des Adapters an eine alternative Stromquelle angeschlossen werden kann, was den Adapter zu einer idealen Lösung bei einem Stromausfall macht.
Je nach Funktionsumfang kann ein Netzteil etwas teuer sein. Geräte, die für eine Vielzahl von elektrischen Geräten entwickelt wurden, insbesondere solche, die Strom umwandeln, sind in der Regel am teuersten. Einfachere Geräte, die es beispielsweise ermöglichen, das Handy auch im fahrenden Fahrzeug zu nutzen und aufzuladen, sind in der Regel zu sehr geringen Kosten erhältlich. Bei allen Adaptertypen ist es wichtig sicherzustellen, dass die Produkte gründlich getestet wurden und die Mindestsicherheitsstandards erfüllen. Dies ist besonders wichtig, wenn der Adapter für die Verwendung mit teuren Geräten wie einem Laptop vorgesehen ist oder während einer Auslandsreise verwendet wird.