Ein einstellbares Netzteil ist eine Stromquelle, die keine feste Ausgangsspannung oder Stromstärke hat. Der Stromversorgungsausgang kann Wechselstrom (AC) oder Gleichstrom (DC) sein. Der Ausgang kann über einen breiten oder engen Spannungs-, Strom- oder beidesbereich einstellbar sein. Die Ausgangsfrequenz kann auch bei einer Wechselstromversorgung einstellbar sein. Regelbare Netzteile werden häufig in wissenschaftlichen Labors, Klassenzimmern und als Komponenten in anderen Arten von elektrischen Geräten verwendet.
Die Netzteileingangsspannung für ein einstellbares Netzteil ist normalerweise die Hauptwechselstromnetzspannung der Region, in der das Netzteil verwendet wird. Es kann auch in der Lage sein, auch andere gängige Netzspannungen zu handhaben. Viele Netzteile können beispielsweise mit 120 Volt Wechselstrom (VAC) oder 240 VAC betrieben werden.
Ein lineares Netzteil verwendet einen Transformator, um die AC-Netzspannung auf eine oft niedrigere AC-Spannung abzusenken. In einer Gleichstromversorgung wird diese niedrigere Spannung dann mit einem Gleichrichter in Gleichstrom umgewandelt und gefiltert, um eine glattere Ausgabe zu erzielen. Viele lineare Gleichstromversorgungen enthalten auch eine Stromversorgungsreglerschaltung, um eine exakt stabilisierte Spannung oder einen stabilisierten Strom bereitzustellen. Eine lineare Versorgung kann auch eine einstellbare Stromversorgung sein. Übliche DC-Laborversorgungen können von 0 bis 30 Volt DC (VDC) bis hin zu Strömen von mehreren Ampere variiert werden.
Eine programmierbare Stromversorgung ist eine andere Art von einstellbarer Stromversorgung. Die Ausgangsspannung einiger Netzteile kann durch Einstellen der Spannung an einem speziellen Eingangssignal variiert werden. Andere können digital über gängige serielle oder Instrumentierungsschnittstellen programmiert werden. Programmierbare Netzteile sind oft in einer Vielzahl von Typen erhältlich, die in der Lage sind, Gleichstrom oder Wechselstrom in verschiedenen Strom-, Spannungs- und Frequenzbereichen zu erzeugen. Eine programmierbare Stromversorgung ist normalerweise ziemlich ausgereift, einschließlich eines eigenen Prozessors sowie einer Stromüberwachungs- und -begrenzungsschaltung.
Hochspannungen können auch durch ein einstellbares Netzteil bereitgestellt werden. Elektronenmikroskope und chemische Analysegeräte verwenden häufig Versorgungsspannungen, die bis zu 30,000 VDC variiert werden können. Der Strom bei dieser Art von Versorgung ist in der Regel auf wenige Milliampere begrenzt. Die Leistung einiger Röntgengeräte ist häufig auf bis zu 50,000 VDC einstellbar.
Bei einigen Hochspannungs-AC-Netzteilen ist auch die Ausgangsfrequenz einstellbar. Der Leistungsausgang kann dreiphasig statt einphasig sein, wie es bei Niederspannungsversorgungen üblich ist. Ein Spannungsvervielfacher kann mit einem einstellbaren AC-Netzteil verwendet werden, um auch eine Reihe von noch höheren DC-Spannungen zu erzeugen.