Der neuseeländische Teebaum, auch Manuka genannt, ist ein mehrjähriger Strauch oder kleiner Baum, der in Teilen Neuseelands und Australiens beheimatet ist. Als Strauch kann er 7 bis 16 m hoch werden; als Baum kann er bis zu 2 m lang werden. Die immergrünen Blätter haben eine stachelige Spitze. Die Blüten der Pflanze blühen im Frühling oder Sommer und können weiß, rosa oder rot sein.
Die Pflanze kann auf ansonsten gerodeten Flächen wild wachsend gefunden werden. Es wird auch in Gärten und Containern angebaut und ist in verschiedenen Teilen der Welt zu finden. Der neuseeländische Teebaum wurde nach seinen Blättern benannt, die oft getrocknet und zu einem Tee verarbeitet werden.
Neuseeländische Teebaumpflanzen können aus Samen oder Stecklingen gezüchtet werden. Sie können auch in Behältern zum Anpflanzen in einem Garten gekauft werden. Die Pflanze wird manchmal in einem Behälter gehalten und als Zwergpflanze, ähnlich wie Bonsai-Bäume, angebaut. In anderen Fällen kann der neuseeländische Teebaum als Hecken- oder Sichtschutzpflanze im Garten verwendet werden. Es kann auch als kleiner Baum angebaut werden.
Aufgrund der klimatischen Ähnlichkeiten zwischen Neuseeland und Kalifornien wird der neuseeländische Teebaum häufig an der kalifornischen Küste angebaut. Diese Art kann speziell wegen ihrer Blüten angebaut werden, die reicher und heller gefärbt sind als die anderer Teebaumarten. Bienen, Schmetterlinge und Vögel werden von diesen Blumen angezogen.
Gärtner können den neuseeländischen Teebaum in sandigen oder lehmigen Böden anbauen und er wird oft zum Erosionsschutz an sandigen oder felsigen Hängen verwendet. Sie toleriert eine Vielzahl von Lichtverhältnissen, einschließlich Schatten, blüht jedoch möglicherweise nicht so stark ohne teilweise oder volle Sonne. Wenn sie als Kübelpflanze angebaut wird, kann sie anfällig für Wurzelfäule sein, daher sollte eine Überwässerung vermieden werden. Es ist eine gute Pflanze für Xeriscapes, da sie mit sehr wenig Wasser gut zurechtkommt.
Der Maori-Stamm von Neuseeland hat Manuka traditionell für eine Vielzahl von Zwecken verwendet. Es kann für Brennholz verwendet werden, und die aromatische Rinde ist ein gutes Aroma zum Räuchern und Grillen von Speisen. Aufgrund der antibakteriellen Eigenschaften der Pflanze wurden die zerkleinerten Blätter und das ätherische Öl als traditionelle Medizin verwendet. Aus dieser Pflanze kann auch ein einzigartig aromatisierter Honig hergestellt werden.