Das Null-Energie-Haus ist eine revolutionäre Technologie, die darauf abzielt, Häuser zu schaffen, die so viel Energie produzieren, wie sie verbrauchen. Die Grundidee ist, den Energieverbrauch im Haushalt um mindestens 50 bis 70 % zu senken. Dazu nutzt das Nullenergiehaus Sonnenkollektoren und stromsparende Geräte.
Es gibt eine Reihe verschiedener Techniken, die das Nullenergiehaus verwendet, um den Stromverbrauch zu senken. Spektralselektive Fenster blockieren im Sommer die Sonnenwärme und halten die Innenwärme bei kaltem Wetter. Ein tankloser, gasbetriebener Warmwasserbereiter spart Energie, indem er das Wasser nur erwärmt, wenn der Wasserhahn aufgedreht ist.
Der Einsatz von Leuchtstofflampen im gesamten Nullenergiehaus verbraucht nur zwei Drittel der Leistung normaler Glühbirnen. Solaranlagen im Nullenergiehaus machen einen großen Teil der Energieeinsparung aus. Die Sonnenkollektoren sind bündig mit Dachziegeln eingelassen und verwenden zwei Kilowatt Photovoltaik-Panels. Mithilfe eines Wechselrichters in der Garage wandeln sie die Sonnenstrahlen unauffällig in Wechselstrom um. Ein Display gibt die elektrische Leistung des Systems an.
Der Solarstrom dieser Panels speist nicht nur das Nullenergiehaus; es dient ihm auch. Wenn die Panels mehr Strom erzeugen, als das Haus verbrauchen kann, fließt der Überschuss in das Stromnetz des Versorgers. Liefert das Haus in einem Monat mehr Energie als es verbraucht, ist die Rechnung für diesen Monat null. Die monatliche Stromrechnung für ein Nullenergiehaus wird berechnet, indem die Kilowattmenge, die das Haus selbst geliefert hat, von der Strommenge abgezogen wird, die das Haus aus dem Stromnetz verbraucht. Es ist in der Regel über 50% weniger als herkömmliche Energierechnungen und kann bis auf Null sinken.
Das Hinzufügen von Funktionen zur Umwandlung Ihres Hauses in ein Nullenergiehaus kann den Wert Ihres Hauses um bis zu 25,000 US-Dollar (USD) erhöhen. Es gibt spezielle Rabatte und Steuererleichterungen, insbesondere in Kalifornien, wo diese Häuser immer beliebter werden. Null-Energie-Hausbesitzer sagen, dass sich die Funktionen in etwa 12 Jahren amortisieren.
Die Senkung der Energiekosten ist das Hauptziel dieser Häuser. Bis 2020 will das Energieministerium die Energiekosten durch den Bau von Häusern auf null senken, die rund 70 % weniger Energie verbrauchen. Angesichts der globalen Erwärmung und Brennstoffknappheit auf der ganzen Welt könnte Solartechnologie eher eine Notwendigkeit als eine Wunschidee werden.