Ein Ökodach, auch Gründach genannt, ist eine umweltfreundliche Alternative zu einem herkömmlichen Dach. Auf dem Dach wird eine Erdschicht aufgebracht, auf der dann die Vegetation gepflanzt wird. Dies erhöht die Isolierung, reduziert die Menge an Bauschutt von Schindeln und schafft eine nutzbarere Fläche aus dem gleichen Raum. Die Schaffung von Ökodächern kann dazu beitragen, Ökosysteme wiederherzustellen, die während des Baus zerstört wurden, insbesondere in städtischen Gebieten.
Gründächer erfordern einen mehrschichtigen Aufbau, beginnend mit einer wasserdichten Membran, um das Eindringen von Wasser in das Haus zu verhindern. Auf der wasserdichten Membran wird eine Wurzelsperre angebracht, um zu verhindern, dass sich Wurzeln am Haus festsetzen. Es wird ein Drainagesystem errichtet, auf dem sich die Bodenschicht befindet. Diese Schicht hat eine Dicke von 4 bis 6.5 Zoll (10.16 bis 16.5 cm). Die letzte Komponente des Ökodachs ist die Vegetation, die Variationen lokaler und exotischer Pflanzen umfassen kann.
Viele Menschen finden, dass der zusätzliche Platz, den ein Öko-Dach bietet, für die Gestaltung ihres eigenen Gartens nützlich ist. Einige können ihrem Haus ästhetische Details hinzufügen, während andere den zusätzlichen Platz für den Anbau essbarer Pflanzen genießen. Öko-Dächer bieten auch Häusern, Unternehmen und großen Gebäuden eine bessere Isolierung im Vergleich zu anderen Dachtypen. Der Einsatz eines Gründachs reduziert nachweislich die Energiekosten erheblich.
Wasserabfluss ist ein Problem in städtischen Umgebungen, das durch die Installation eines Gründachs verhindert werden kann. Kanalisationssysteme können nach starken Regenfällen überlaufen und Abwasser in die Straßen abgeben. Gründächer können bis zu 75 % des auf sie fallenden Niederschlags zurückhalten und Schadstoffe in den Boden aufnehmen. Das im Boden gespeicherte Wasser verdunstet schließlich und verdunstet in die Atmosphäre, gereinigt von vielen Verunreinigungen.
Das Hinzufügen von mehr Grünflächen zu einer städtischen Umgebung kann dazu beitragen, ehemalige Ökosysteme wiederherzustellen, die während der frühen Stadtentwicklung im 19. und 20. Jahrhundert verloren gegangen sind. In diesen Zeiten wurden die schädlichen Auswirkungen des Stadtbaus und der Stadterhaltung auf das bestehende Ökosystem wenig beachtet. Vögel und Insekten wurden vertrieben oder zum Überleben in urbanen Stadtlandschaften gezwungen, wodurch ihr natürliches Verhalten verändert wurde. Öko-Dächer bieten zusätzlichen Lebensraum für Tiere, stellen das Gleichgewicht wieder her und ermutigen sie, sich von ihrer natürlichen Beute anstatt von menschlichen Nebenprodukten oder Abfällen zu ernähren.
Der Zustrom von Pflanzen in eine städtische Umgebung trägt zur Reduzierung von Treibhausgasen wie Kohlendioxid bei. Städte produzieren große Mengen Kohlendioxid in einem sehr dichten Raum, mit wenig bis gar keiner Vegetation, um das Gas in Sauerstoff umzuwandeln. Das Hinzufügen eines Ökodachs auf einem großen Stadtgebäude, unabhängig von der Höhe, ermöglicht es den Pflanzen, Kohlendioxid zu absorbieren. Wenn mehr Dächer umgebaut werden, sinkt der Kohlendioxidgehalt. Die Menge an schädlichen Gasansammlungen in der oberen Atmosphäre, die zu Ozonmangel und Erwärmungstrends beitragen, wird verringert.
Abfälle oder gefährliche Nebenprodukte von Gründächern sind aufgrund ihrer organischen Natur sehr wenig besorgniserregend. Herkömmliche Schindeldächer führen zu großen Abfallmengen durch überschüssiges Material oder alte Schindeln, die zum Wiedereindecken entfernt werden. In den Vereinigten Staaten machen Schindelabfälle bis zu 10 % des Bau- und Abbruchabfalls pro Jahr aus. Eine Erhöhung der Ökodächer reduziert das Abfallaufkommen im Baugeschäft erheblich.
Die Kehrseite des Ökodachausbaus sind die hohen Anschaffungskosten. Während ein Gründach das Potenzial hat, die Kosten innerhalb von Jahren nach seiner Implementierung deutlich zu senken, ist die Installation eines solchen Dachs teurer als ein herkömmliches Dach. Öko-Dächer haben, wie andere auch, Unterhaltskosten. Es ist jedoch in der Regel viel niedriger als die Wartungskosten für Schindeldächer, und seine günstigen Eigenschaften, wie eine zusätzliche Isolierung, reduzieren auf lange Sicht die Kosten und kompensieren die Unterhaltskosten.