Ein Ösophagusspasmus ist eine abnorme Reihe von Muskelkontraktionen im Rachen, die Schmerzen und Schluckbeschwerden verursachen. Die meisten Krämpfe sind spontan und von kurzer Dauer und können auftreten, wenn eine Person eine sehr heiße oder kalte Flüssigkeit zu sich nimmt. Manche Menschen leiden jedoch unter chronischen oder häufig auftretenden Ösophaguskrämpfen, die ihre Fähigkeit, bequem zu essen und zu trinken, erheblich beeinträchtigen. Eine Behandlung, die über die bloße Vermeidung von Auslösern hinausgeht, ist bei leichten Krämpfen nicht erforderlich, aber ein chronischer Fall sollte von einem Arzt untersucht und behandelt werden. Ein Arzt kann Medikamente, Änderungen der Ernährung und des Lebensstils und gelegentlich eine Operation vorschlagen, um zukünftige Ösophaguskrämpfe zu verhindern.
Es ist nicht bekannt, was genau einen Ösophagusspasmus verursacht, aber es wurden mehrere Risikofaktoren identifiziert. Leichte, gelegentliche Krämpfe treten eher auf, wenn eine Person akutes Sodbrennen oder hohen Stress hat. Heiße oder kalte Speisen oder Getränke können bei Kontakt mit der Speiseröhrenmuskulatur im Rachen plötzliche Krämpfe verursachen. Viele Menschen mit chronischen Ösophagusspasmus-Problemen leiden auch an gastroösophagealer Refluxkrankheit (GERD), einer Erkrankung, die häufiges Sodbrennen, Brustschmerzen und Nahrungsrückfluss verursacht. Es gibt auch Hinweise darauf, dass einige Fälle von Ösophagusspasmen mit Nervenproblemen im oder in der Nähe des Rachens zusammenhängen.
Die Symptome eines Ösophagusspasmus können beängstigend sein, da sie dazu neigen, sehr plötzlich aufzutreten. Ein starker Krampf verursacht sofortige Schmerzen und Engegefühl in der Brust, die dem Gefühl eines drohenden Herzinfarkts ähneln können. Eine Person kann es während und kurz nach einem Krampf unmöglich finden, zu schlucken, und Nahrung kann zurück in den Mund geworfen werden. Einige Minuten nach dem Angriff kann es sich anfühlen, als ob ein Gegenstand im Hals stecken geblieben wäre.
Eine Person, die einen einzelnen Ösophagusspasmus erleidet, muss wahrscheinlich keinen Arzt aufsuchen, es sei denn, die Schmerzen und Schluckbeschwerden dauern länger als ein paar Minuten an. Bei häufiger auftretenden Speiseröhrenproblemen ist es grundsätzlich sinnvoll, einen Arzttermin zu vereinbaren. Ein Arzt kann nach Symptomen fragen und eine gründliche körperliche Untersuchung durchführen, um die Ursache von Krämpfen zu identifizieren. Zusätzliche Tests wie Röntgen und Endoskopie können erforderlich sein, wenn Krämpfe und Sodbrennen chronische Beschwerden sind.
Die meisten Ärzte raten den Patienten, herauszufinden, was ihre gelegentlichen Krämpfe auslöst, und Maßnahmen zu ergreifen, um sie zu vermeiden. Einfache Änderungen des Lebensstils, wie das Abkühlen des Kaffees oder das Vermeiden von kaltem Eis, reichen für viele Menschen aus, um zukünftige Krämpfe zu verhindern. Wenn Speiseröhrenprobleme mit Sodbrennen zusammenhängen, könnte ein Arzt vorschlagen, scharfe Gerichte zu vermeiden, mehr Sport zu treiben und während der Episoden rezeptfreie Säurereduzierer einzunehmen. Eine Person mit chronischen Krämpfen und GERD muss möglicherweise täglich verschreibungspflichtige Medikamente einnehmen. In sehr schweren Fällen kann eine Operation zum Abschneiden und Entspannen der Speiseröhrenmuskulatur die beste Behandlungsoption sein.