Ein Ofen ist eine Art Hochtemperaturofen, der in einer Vielzahl von Prozessen verwendet wird, vom Rösten von Hopfen für Bier bis hin zur Herstellung von Keramik. Abhängig von der Branche, in der er verwendet wird, kann er auch als Ofen bezeichnet werden. Die meisten Menschen unterscheiden einen Ofen von einem Ofen durch die extrem hohen Temperaturen, die er erreicht. Diese Temperaturen erfordern, dass die Struktur mit speziellem Material ausgekleidet ist, das bei Hitze, die Tausende von Grad überschreiten kann, nicht versagt.
Materialien, die in einen Ofen gegeben werden, können getrocknet, gehärtet oder direkt gebrannt werden, je nachdem, wie stark sie erhitzt werden. Viele Körner werden im Ofen getrocknet, ebenso wie Holz, das klassisch getrocknet wird, um es zu heilen. Andere Materialien wie Keramik können unter Verwendung eines Hochtemperaturofens gehärtet werden, wodurch die chemische Zusammensetzung des Tons tatsächlich verändert wird. Es kann auch verwendet werden, um Dinge zu verbrennen und beispielsweise Holz zu Holzkohle zu reduzieren.
Viele Spezialöfen sind für einen bestimmten Bedarf ausgelegt. Die Designs berücksichtigen die Art und Weise, in der sie verwendet werden. Ein Keramikofen zum Beispiel hat normalerweise eine Reihe von verstellbaren Regalen, auf die Keramik passt, und er ist so ausgelegt, dass er in einen bestimmten Temperaturbereich fällt. Brennöfen sind speziell für die Verarbeitung menschlicher Körper bestimmt, während Holzöfen für die Holzheilung bestimmt sind. Für die Verarbeitung von Kalkstein oder den Einsatz in der industriellen Fertigung werden verschiedene Typen gebaut.
Wenn Gegenstände in einem Ofen erhitzt werden, wird der Vorgang als Brennen bezeichnet. Typischerweise müssen die Gegenstände vor einem Brand sehr sorgfältig geladen werden, damit sie die Hitze im Ofen effizient nutzen und nicht explodieren. Der Ofen wird normalerweise langsam auf Temperatur gebracht, damit die Gegenstände im Inneren nicht geschockt werden, und er wird ebenso langsam abgekühlt. Nach dem Abkühlen können die Gegenstände entnommen werden.
Erdgas ist eine übliche Brennstoffquelle für Öfen, während andere Elektrizität, Propan oder sogar Holz verwenden. Holzfeuerung ist eine klassische Wahl, wenn Künstler alte Techniken der Keramikherstellung praktizieren möchten. Während des Brennvorgangs kann die Außenseite des Ofens extrem heiß werden, daher ist in der Nähe des Ofens Vorsicht geboten. Die Temperatur wird mit Hilfe von Werkzeugen wie pyrometrischen Kegeln und Thermometern überwacht. Da kleine Temperaturunterschiede dramatische Auswirkungen auf das Brenngut haben können, ist es äußerst wichtig, die Temperatur im Auge zu behalten, damit der Brand nicht ruiniert wird.