Offenherdöfen sind Öfen, die häufig bei der Stahlerzeugung eingesetzt werden. Entworfen mit einem etwas flachen Herd und einem niedrigeren Dach als andere Ofenkonstruktionen, schafft der Ofen mit offenem Herd eine Umgebung, die die Entfernung von Verunreinigungen aus dem Roheisen, das bei der Stahlherstellung verwendet wird, unterstützt. Industrieöfen dieser Art wurden mehrere Jahre lang als primäres Verfahren zur Stahlerzeugung verwendet und sind in vielen Bereichen der Welt immer noch die gängigste Methode.
Der eigentliche Betrieb mit einem offenen Herd ermöglicht es, das Roheisen so zu positionieren, dass die Kombination von offenen Flammen und der im Ofen erzeugten Heißluft die zur Stahlerzeugung notwendige chemische Aktivität auslösen kann. Die Flammen werden manchmal auch als Hall-Schmelzofen bezeichnet. Die Flammen streichen über das Material, während die heiße Luft dazu beiträgt, die Hitze im Herd auf das gewünschte Niveau zu intensivieren. Während die Grundlagen dieses Ansatzes jahrhundertelang in begrenzten Anwendungen verwendet wurden, erfolgte die Entwicklung eines echten offenen Herdofens in der Mitte des 19. Jahrhunderts und wurde innerhalb weniger Jahrzehnte zum Industriestandard. Bis Anfang der 1970er Jahre blieb der offene Herdofen meist die praktikabelste Methode der Stahlerzeugung.
Einer der Hauptvorteile der Verwendung eines offenen Herdofens ist die Möglichkeit, die Verunreinigungen aus dem Roheisen zu extrahieren, da es den extremen Temperaturen ausgesetzt ist. Das Endergebnis ist Stahl, der haltbarer ist und höheren Belastungen standhält. Dank dieser besonderen Herangehensweise in der Stahlerzeugung wurden Träger und andere Arten von Baumaterialien hergestellt, die den Bau höherer Gebäude sowie den Bau von Maschinen und anderen Geräten mit Stahlkomponenten ermöglichten, die hohen Belastungen und Beanspruchungen standhalten konnten .
Im Laufe der Zeit hat der Ofen mit offenem Herd gegenüber neuen Technologien an Boden verloren, die es ermöglichten, die Verunreinigungen zu entfernen und höhere Stahlgüten herzustellen, während gleichzeitig die Produktionskosten gesenkt wurden. Ein Großteil der Senkung der Produktionskosten ist auf die Entwicklung energieeffizienter alternativer Verfahren wie dem Elektrolichtbogenofen oder dem Sauerstoffofen zurückzuführen. Obwohl der Ofen mit offenem Herd weltweit nicht mehr gebräuchlich ist, wird er in einigen Ländern immer noch verwendet, obwohl die Produktion normalerweise in viel kleinerem Maßstab stattfindet als noch vor einigen Jahrzehnten.