Ein Online-Autismus-Test ist normalerweise ein einfacher Multiple-Choice- oder Wahr-Falsch-Test, der jemandem helfen kann, festzustellen, ob er möglicherweise einige der Symptome einer Autismus-Spektrum-Störung zeigt. Ein Online-Autismus-Test kann nach spezifischen und häufigen Symptomen von Autismus-Spektrum-Störungen fragen, wie zum Beispiel „Ich bin fasziniert von Zahlen“ oder „Ich genieße soziale Situationen“. Einige Tests erfordern eine Richtig-oder-Falsch-Antwort, während andere die Testteilnehmer auffordern, ihren Grad der Zustimmung zu jeder Aussage zu bewerten. Psychiater betonen in der Regel, dass diese Online-Tests keine definitive Diagnose einer Autismus-Spektrum-Störung bieten sollen. Stattdessen werden sie normalerweise am besten verwendet, um einer Person bei der Entscheidung zu helfen, ob sie eine psychiatrische Behandlung für eine Autismus-Spektrum-Störung in Anspruch nehmen sollte.
Simon-Baron Cohen, Psychologe am Autism Research Center der Cambridge University, wird die Entwicklung des Autismus-Spektrum-Quotienten-Tests (AQ) zugeschrieben. Dieser Test gehört zu den beliebtesten Online-Autismustests. Es bietet eine Liste mit 50 Aussagen und fordert den Testteilnehmer auf, seinen Grad der Zustimmung zu jeder Frage zu bewerten.
Eine Person, die nicht an Autismus-Spektrum-Störungen leidet, erhält bei diesem Test im Durchschnitt etwa 16 Punkte. Es wird angenommen, dass Menschen, die 32 oder mehr Punkte erreichen, sehr wahrscheinlich an einer Autismus-Spektrum-Störung leiden. Bei etwa 80 Prozent der Personen mit hohen Werten beim AQ-Test wird später eine Form von Autismus diagnostiziert.
Die meisten psychiatrischen Experten glauben, dass eine hohe Punktzahl beim AQ-Test nicht definitiv auf Autismus hindeutet. Viele Menschen, die bei einem Online-Autismus-Test hohe Punktzahlen erhalten, haben später gezeigt, dass sie normale soziale Funktionen genießen. Dies scheint auch dann der Fall zu sein, wenn die fraglichen Patienten mehrere ausgeprägte Symptome einer Autismus-Spektrum-Störung aufweisen. Manchmal sind die Symptome einer Autismus-Spektrum-Störung denen anderer psychischer Störungen sehr ähnlich, wie z. B. einer Zwangsstörung oder einer Aufmerksamkeitsstörung. Eine weitere psychiatrische Untersuchung ist in der Regel notwendig, um eine richtige und definitive Diagnose zu stellen.
Vorläufige Autismus-Tests online können dennoch nützlich sein für diejenigen, die glauben, an einer Autismus-Spektrum-Störung zu leiden. Autismus-Spektrum-Störungen wie das Asperger-Syndrom sind oft schwer zu diagnostizieren. Menschen, die an diesen Störungen leiden, sind oft sehr leistungsfähig und können auf andere geistig gesund, wenn auch ein wenig seltsam, erscheinen. Ein Online-Autismus-Test kann auf das Vorhandensein von Symptomen der Autismus-Spektrum-Störung hinweisen und kann sogar einen Hinweis auf die Schwere dieser Symptome geben.