Ein Operationsmikroskop ist ein Gerät, das in der Mikrochirurgie für eine Vielzahl medizinischer Fragestellungen verwendet wird. Verfahren wie Hals-Nasen-Ohren-Chirurgie (HNO), orthopädische Chirurgie und Gehirnchirurgie sind alle Verfahren, die von der Verwendung eines Operationsmikroskops profitieren können. Die Geräte sind mit verschiedenen Objektiven für eine erhöhte Vergrößerung ausgestattet und können bei Bedarf auf ein anderes Objektiv mit höherer Brennweite umgestellt werden. Viele Operationsmikroskope verfügen über fußbetätigte Bedienelemente, so dass die Hände des Chirurgen frei sind, um die Operation durchzuführen. Einige der Geräte können am Kopf des Operateurs getragen werden und sind mit einer Leuchte ausgestattet.
Die verschiedenen Arten von spezialisierten Operationsmikroskopen umfassen neurochirurgische Mikroskope für die Chirurgie des Nervensystems, ophthalmische Mikroskope für die Augenchirurgie und Operationsmikroskope für Verfahren wie plastische und rekonstruktive Chirurgie. Diese Geräte können auch für Operationen am Innenohr und an den Blutgefäßen des Herzens verwendet werden. Zahnärzte verwenden häufig ein zahnärztliches Operationsmikroskop, wenn sie heikle Eingriffe in der Mundhöhle durchführen. Die Mikroskope können mehrere Beobachtungsköpfe für medizinische oder zahnmedizinische Assistenten haben. Diese können auch für Lehrzwecke verwendet werden.
Die Fußschalter des Operationsmikroskops stellen nicht nur Fokus und Vergrößerung ein, sondern können oft auch die Bewegung des Kopfes des Chirurgen steuern. Wenn Assistenten an der Operation beteiligt sind, haben sie möglicherweise eine zweite Beobachtungslinse, die sie mit einer anderen Vergrößerung als der des Chirurgen beobachten können. Manchmal können bis zu drei Assistenten durch denselben Bereich blicken. So können die Assistenten in Echtzeit in die Operation eingebunden werden. Sehr oft ist am Operationsmikroskop ein Videodisplay angeschlossen und auch das andere medizinische Personal im Operationssaal kann die Operation im Auge behalten.
Mit der Entwicklung dieser hochentwickelten Geräte ist es nun möglich, Gliedmaßen wieder zu befestigen, Operationen an der Wirbelsäule und am Gehirn durchzuführen und winzige Blutgefäße wieder zu verbinden. Alle Operationsmikroskope verfügen über überlegene Beleuchtungsmechanismen sowie eine gute visuelle Schärfentiefe. Dadurch kann der Operateur weiter operieren, ohne den Fokus ständig nachjustieren zu müssen. Die Mikroskope können für den Fall eines Ausfalls der Primärlampe während einer kritischen Phase der Operation mit Rücklichtsystemen ausgestattet werden. Das System ist mit einem Auslegerarm ausgestattet, sodass der Chirurg das Mikroskop mit einer einfachen Bewegung aus dem Weg schwenken kann.