Der orange Barsch ist ein Tiefseefisch, der im Südpazifik um Australien und Neuseeland vorkommt. In den 1970er Jahren machten fortschrittliche Hochseefischereitechniken die Art dem kommerziellen Markt zugänglich, der schnell den delikaten, festfleischigen Fisch umarmte. Nach dem Höhepunkt in den 1980er Jahren begannen die Fischfänge zu sinken, und der orangefarbene Barsch verschwand fast aus dem Leben, bevor umfangreiche Bewirtschaftungstechniken zu einer langsamen Erholung der Bestände führten. Er gilt als stark bedrohter Fisch.
Orange Roughy kann über 100 Jahre alt werden und bei der Reife ungefähr 8 Kilogramm wiegen. Die Fische sind erschreckend hässlich und haben eine matte ziegelrote Farbe, wenn sie leben, die nach dem Tod zu Orange verblasst. Sie haben hervorstehende Kiefer, verkürzte Körper und stumpfe Flossen. Wie die meisten in der Tiefsee lebenden Fische brauchen Orangenbarsch lange, um zur Reife zu wachsen, und sind leicht mit Überfischung zu bedrohen. Die extensive Tiefseefischerei über mehr als zwei Jahrzehnte führte zu einer starken Erschöpfung der erwachsenen Bestände. Diese Fische brüten in der Regel erst, wenn sie 3.6 Jahre alt sind.
Aufgrund seines Erhaltungszustands wird empfohlen, dass niemand Orangenbarsch verzehrt, bis sich der Fisch von ökologisch unzuträglichen Fangmethoden erholt hat. Darüber hinaus reichert er, wie viele dichtfleischige Fische, viel Quecksilber an und sollte von Schwangeren und Kindern nicht verzehrt werden. Andere Verbraucher wären ratsam, ihre Aufnahme auf maximal zwei oder drei Portionen pro Monat zu beschränken.
Orangenbarsch hat nicht nur ein dichtes weißes Fleisch, sondern auch reichlich Öl, das in einer Vielzahl von Anwendungen, einschließlich Kosmetika und Nahrungsergänzungsmitteln, verwendet werden kann. Die Fischerei auf die Art ist in Neuseeland, Australien und Namibia entstanden. Der Fang erreicht seinen Höhepunkt in den Monaten Juni bis August, wenn die Fische in dichten Gruppen laichen.
Neben der Erschöpfung der Populationen von nicht vollständig verstandenen Tiefseefischen ist die kommerzielle Schleppnetzfischerei auch stark schädlich für die Meeresumwelt und den Meeresboden. Die Schleppnetzfischerei stört die Meeressedimente, die unzähligen Arten Lebensraum und Nahrung bieten. Außerdem werden neben den Zielarten zahlreiche Fische in Schleppnetzen gefangen und zurückgeworfen, meist tot.
Australien und Neuseeland haben beide mit Erhaltungsprogrammen begonnen, um den Orangenbarsch zu erhalten, und die Verbraucher sollten, wenn überhaupt, Fisch aus diesen Quellen kaufen. Beide Programme haben Quoten durchgesetzt und verfolgen den illegalen Fischfang. Wissenschaftler bewerten jede Fischerei auf ihre Rentabilität und ihr potenzielles Fangpotenzial. Anfang des 21. Jahrhunderts wurde über ein vollständiges Fischverbot nachgedacht, damit sich die Fische erholen können.