Cistus incanus oder rosa Zistrose ist ein niedrig wachsender blühender Strauch mit rosa Blüten, der zur Familie der Cistaceae gehört. Es wird manchmal als Cistus creticus bezeichnet. Rosa Zistrose hat in verschiedenen Regionen der Welt andere Namen, darunter Zistrose, behaarte Zistrose und weichhaarige Zistrose. Es stammt aus Südeuropa und dem Gebiet um das östliche Mittelmeer, wurde jedoch in andere Gebiete der Welt verpflanzt und eingebürgert, wie beispielsweise in Kalifornien in den Vereinigten Staaten.
Diese Pflanze und mindestens eine weitere eng verwandte Art werden seit der Antike als Quelle der Substanz Labdanum, auch Ladanum genannt, geschätzt. Dieses klebrige Harz, das aus dem Saft von Cistus incanus gewonnen wird, wird seit Jahrhunderten als Bestandteil von Parfüms und Weihrauch verwendet. Auch heute noch ist es ein beliebter und wichtiger Bestandteil vieler Parfüms, Duftseifen und Badezusätze sowie Aromen für Bonbons und andere Lebensmittel.
Die alten Völker verwendeten eine einzigartige Methode, um das Harz aus diesen Pflanzen zu sammeln. Ziegen durften zwischen den Cistus incanus-Sträuchern grasen, und das Harz haftete an ihren Fellhaaren, die dann geschoren und gekocht wurden. Das wasserunlösliche Harz würde schließlich an die Oberfläche steigen und zur späteren Verwendung abgeschöpft werden. Dieser komplexe und zeitaufwendige Prozess machte Labdanum zu einem seltenen und hochgeschätzten Gut bei den alten Völkern. Heute haben moderne Techniken diesen Prozess viel effizienter gemacht.
Gärtner und Landschaftsgärtner bevorzugen die rosa Zistrose wegen ihrer Schönheit und Zähigkeit. Cistus incanus ist bekannt für seine Fähigkeit, auf kargen Böden und unter trockenen Bedingungen zu gedeihen. Ihre Wurzeln sind dafür bekannt, dass sie sehr widerstandsfähig gegen Feuer sind, und sie ist oft eine der ersten Pflanzen, die neu sprießt, nachdem ein Feuer die Vegetation in einem Gebiet zerstört hat, in dem sie wächst. Sie bevorzugt unbebaute Böden und benötigt nicht viel Wasser.
Rosa Zistrosenblüten haben fünf Blütenblätter, die ein hellgelbes Zentrum umgeben. Die Blütenblätter, deren Farbe von tiefrosa bis blassrosa, lila oder sogar weiß reichen kann, sind normalerweise faltig. Sein Laub, das in einigen Regionen Griechenlands traditionell zur Teezubereitung verwendet wird, wird oft als behaart oder unscharf beschrieben und ist mit feinen, weichen Haaren bedeckt.
Cistus incanus ist ein guter Bodendecker, da sie nach und nach eine dicke, üppige Schicht bildet, die im Frühjahr in großer Zahl rosa Blüten trägt. Als immergrüner Baum kann ihr attraktives Laub das ganze Jahr über genossen werden. Es verträgt keine extreme Kälte und wächst nur in Gebieten, in denen die Wintertemperaturen nicht unter 10 Fahrenheit (ca. -12 Grad Celsius) fallen.