Osteotome sind einfache Geräte, die das Durchschneiden oder Markieren von Knochen erleichtern sollen. In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts entwickelt, wurde das Osteotom häufig in medizinischen Versorgungseinrichtungen sowie an Gefechtsfronten verwendet, um Patienten zu behandeln, denen zum Überleben ein Teil des Knochens entfernt werden musste. Während das Werkzeug heute selten für diesen Zweck verwendet wird, wird in der modernen Zahnmedizin häufig eine Form des Geräts verwendet.
Die Ursprünge des Osteotoms werden in der Regel bis ins Jahr 1830 zurückverfolgt. In Würzburg, Deutschland, von Bernhard Heine entwickelt, war das erste Gerät ein einfaches Handwerkzeug, mit dem man präziser als andere Messer und Sägen in den Schädel einschneiden konnte . Schon bald wurden Zubehörteile entwickelt, die es ermöglichten, diese Grundkonstruktion für andere Anwendungen zu adaptieren, wie z nicht durchführbar.
Für den Rest des 19. Jahrhunderts und bis weit ins 20. Jahrhundert hinein blieb das Osteotom ein wertvolles Werkzeug in den Händen der Ärzte. Das Cutter-Osteotome konnte leichter als jedes andere Gerät durch eine Ulna oder Tibia schneiden, was bedeutete, dass der Patient weniger Zeit auf dem OP-Tisch verbringen musste. Ein Großteil der Effizienz der Anwendung war darauf zurückzuführen, dass das chirurgische Osteotom eine Schneide hatte, bei der beide Seiten abgeschrägt waren. Dies war besonders in Situationen wichtig, in denen die Operation ohne jegliche Art von Betäubungsmitteln für den Patienten stattfand, außer Whisky oder einem anderen alkoholischen Getränk.
Im Laufe der Zeit wurde eine Form des Osteotoms für den Einsatz bei zahnärztlichen Verfahren entwickelt. Aufgrund der hohen Genauigkeit, die mit dem Gerät erreicht werden kann, sind Oralchirurgen leicht in der Lage, die Qualität und Quantität des Knochens um die Implantate herum zu verändern, um einen stabilen Sitz zu gewährleisten. Das Endergebnis sind Implantate, die natürlich aussehen und dem Patienten während der Erholungsphase und darüber hinaus wenig bis gar keine Beschwerden bereiten.
Das dentale Osteotom hat sich als haltbarer erwiesen als das chirurgische Modell. Während Osteotome zur Verwendung bei der Zahnimplantation bis heute üblich geblieben sind, ersetzten effizientere Werkzeuge in den 1920er Jahren die ältere Version dieser Schneidevorrichtung. Mitte des 20. Jahrhunderts war das ursprüngliche Design zusammen mit seinem Zubehör in den meisten Ländern praktisch verschwunden.