Ein Pantun ist eine traditionelle Form des mündlichen malaiischen Verses. Es wird angenommen, dass es sich im 15. Jahrhundert zu seiner aktuellsten Form entwickelt hat, wie die malaiischen Manuskripte belegen. Es wurde seit dem späten 19. Jahrhundert sowohl von französischen als auch von britischen Schriftstellern adaptiert. Victor Hugo wird manchmal seine Einführung in die westliche Welt zugeschrieben, wo es als „Pantum“ bezeichnet wird.
Natürlich braucht es einige Zeit des Studiums, um die Feinheiten dieser einzigartigen poetischen Form wirklich zu verstehen. Für unsere Zwecke werden wir daher lediglich versuchen, ihn in seinem grundlegendsten Zustand zu definieren. Vereinfacht gesagt ist ein Pantun durch eine Reihe von Vierzeilern gekennzeichnet, die einem Abab-Reimschema folgen. Seine einzigartigste Eigenschaft hat etwas mit seiner etwas repetitiven Natur zu tun. Dies ist Teil der Pantun-Regeln – die Zeilen jeder Strophe müssen in der nächsten Strophe zum Leben erweckt werden.
In einem traditionellen Pantun zum Beispiel werden die zweite und vierte Zeile jeder Strophe zur ersten und dritten Zeile der nachfolgenden Strophe. Die erste und dritte Zeile der ersten Strophe sind in umgekehrter Reihenfolge angeordnet, bevor sie die erste und vierte Zeile der letzten Strophe werden. Die erste und letzte Zeile des Gedichts sind normalerweise gleich.
Da der Pantun in Wirklichkeit ein Ergebnis mündlicher Überlieferung ist, sind viele Komponisten von Malaysias bekanntestem Pantun unbekannt. Für die meisten Liebhaber ist der Name des Schöpfers eines Pantuns viel weniger wichtig als der Pantun selbst. Da der Pantun ein Ausdruck von Jung und Alt, Reich und Arm ist, neigt er interessanterweise dazu, die sozioökonomischen Schichten zu durchqueren und kann sich wirklich als Kunstform für die Massen rühmen.
Einige westliche Beispiele für ein Pantun sind Parent’s Pantoum von Carolyn Kizer und Baby’s Pantoum von Ann Waldman.