Ein Passivradar ist ein Radarsystem, das nur empfängt, anstatt abwechselnd zu senden und zu empfangen. Diese Systeme werden in einer Vielzahl von Umgebungen verwendet und haben eine Reihe von Vorteilen, die sie zu interessanten Zielen für viele Entwickler von Militärtechnologie machen. Im Wesentlichen ist ein passives Radar ein sehr fein abgestimmtes Ohrpaar, das eher auf hochfrequente Funkwellen als auf Geräusche reagiert, die vom menschlichen Ohr gehört werden können.
Viele Leute kennen die Funktionsweise von Radar: Ein Signal wird gesendet und ein Empfänger wartet auf die Rückkehr des Signals, um aus dem zurückgesendeten Signal Rückschlüsse darauf zu ziehen, mit welcher Art von Objekten das Signal interagiert und wie weit sie entfernt sind. Ein Schiff könnte beispielsweise Radar verwenden, um nach potenziellen feindlichen Schiffen in der Umgebung zu suchen. Im Gegensatz zum Sonar, das Schall verwendet, verwendet Radar hochfrequente Funkwellen.
Passives Radar hat die gleiche Fähigkeit, Mikrowellenenergie aufzunehmen, aber es überträgt sie nicht. Stattdessen verwendet es Reflexionen von anderen Objekten und der ursprünglichen Quelle, um Informationen über Ziele zu sammeln, und arbeitet eher passiv als aktiv, um Objekte in seiner Nähe zu identifizieren. Anhand dieser Informationen kann das Gerät Informationen über Reichweite, Geschwindigkeit und Standort bereitstellen, die für Entscheidungen verwendet werden können. Passives Radar an einem Flugzeug kann beispielsweise verwendet werden, um andere Flugzeuge in der Umgebung zu identifizieren, um sie zu vermeiden.
Aus militärischer Sicht besteht der klare Vorteil des passiven Radars darin, dass es heimlich ist. Da er nicht sendet, kann es für einen Feind schwierig sein, ihn zu lokalisieren, da kein Signal zum Verfolgen vorhanden ist. Stattdessen sitzt passives Radar einfach da und wartet auf interessierende Signale. Selbst wenn ein passives Radar-Array identifiziert wird, kann es schwierig sein, es zu stören, da es keine Möglichkeit gibt, zu wissen, welche Frequenzen es verwendet, obwohl Taktiken verwendet werden können, um es zu fälschen, um es zu verwirren. Die Verwendung von passivem verdecktem Radar kann die Missionssicherheit verbessern und es Menschen ermöglichen, kontinuierlich auf Radardaten zuzugreifen.
Die passive Radardetektion von interessierenden Zielen ist auch weniger kostspielig und komplex als die Arbeit mit einem aktiven Radarsystem. Dies macht die Implementierung kostengünstiger und kann in Umgebungen attraktiv sein, in denen Radar schnell einsatzbereit sein muss. Viele verschiedene Dinge können als passiver Radarreflektor verwendet werden, wodurch die Technologie eine Vielzahl von Objekten in ihrer Umgebung nutzen kann, um Informationen zu sammeln.