Das Pferd ist ein Tier mit einer langen Geschichte. Pferde sind seit Tausenden von Jahren eng mit dem Menschen verbunden, und obwohl sie nicht mehr so weit verbreitet sind wie früher, ist es unwahrscheinlich, dass sie ganz aus der menschlichen Gesellschaft verschwinden. Dank der langen Verbindung von Pferden und Menschen tauchen Pferde in vielen menschlichen Mythen, Legenden und Religionen auf, und zahlreiche Kunstwerke auf der ganzen Welt zeigen das Pferd, von antiken Höhlenmalereien bis hin zu römischen Statuen.
Viele Menschen kennen das Pferd, da die Tiere in vielen Gesellschaften allgegenwärtig sind. Pferde haben Hufe, was sie zu Huftieren macht, und sie werden als „Odd Toed“ klassifiziert, da jedes Bein eine einzelne Zehe hat. Sie haben auch lange Mähnen und Schweife aus steifem, grobem Haar entwickelt, die für eine Reihe von Dingen verwendet werden, darunter Pinsel und Bögen für Musikinstrumente. Pferde gibt es in einer Reihe von Größen und Farben, und sie haben auch ein paar unterschiedliche Formen, wobei einige Pferde muskulös und kompakt sind, während andere feinknochig und schlaksig sind.
Der formale Name für das Pferd ist Equus caballus, was es in die gleiche Familie wie Zebras, Esel und Onager einordnet. Diese Tiere repräsentieren die Überlebenden einer einst viel größeren und vielfältigeren Tiergruppe; Im Laufe der Jahrhunderte entwickelten Pferde und ihre Verwandten einzigartige Anpassungen, um in der Umgebung zu überleben, in der sie umherstreiften. Das Pferd ist für das Leben in der offenen Ebene bestimmt; Die Tiere haben mehrere anatomische Merkmale, die es ihnen ermöglichen, extrem schnell zu laufen, und sie sind daran angepasst, Gräser und anderes Pflanzenfutter zu fressen.
Archäologische Beweise deuten darauf hin, dass viele frühe Menschen Pferde aßen und Nebenprodukte wie Häute als Unterschlupf und Kleidung verwendeten. Der Wechsel vom Wildpferd zum domestizierten Pferd ist etwas schwer zu fassen. Einige Archäologen glauben, dass das Pferd um 4500 v. Chr. irgendwo in Asien domestiziert wurde, vielleicht von Stämmen in Russland. Die Domestikation der frühen Pferde war der erste Schritt in Tausenden von Jahren der Koexistenz und markierte einen deutlichen Wandel in der Evolution des Pferdes, als die Menschen begannen, durch Kreuzungen gezielt bestimmte Merkmale auszuwählen, wodurch verschiedene Pferderassen entstanden.
Hunderte von Pferderassen wurden auf der ganzen Welt entwickelt. Einige wurden auf Stärke gezüchtet, damit sie mit Zugkarren und landwirtschaftlichen Geräten arbeiten können. Andere wurden auf Schnelligkeit und Ausdauer gezüchtet, damit sie jagen konnten, während einige Pferde extrem intelligent gezüchtet wurden und ihren Besitzern bei Aufgaben helfen, die vom Hüten von Vieh bis zur Suche nach verlorenen Menschen reichen. Die Pferdebesitzer-Community hat eine sehr spezifische Sprache entwickelt, um über Pferde zu sprechen, mit Begriffen für alles von der Fellfarbe bis zur Ohrenform. Viele Pferderassen sind ziemlich alt, und einige Biologen glauben, dass moderne Pferde von mehreren verschiedenen Wildpferdepopulationen abstammen können.
Menschen haben Pferde als Arbeitstiere in einer Vielzahl von Anwendungen verwendet. Pferde ziehen landwirtschaftliche Geräte, tragen Reiter, transportieren Menschen und Güter in Karren und helfen beim Hüten anderer Tiere. Im Laufe der Zeit ist das Pferd in vielen menschlichen Gesellschaften zu einer beliebten und ikonischen Figur geworden, wobei die Menschen gut gezüchtete Pferde schätzen und Pferde für Sport und Freizeit sowie für die Arbeit einsetzen. Einige moderne Pferde sind Haustiere, die eher wie Familienmitglieder denn als Arbeitstiere behandelt werden, während andere im Wettbewerb gezeigt werden, um ihre Fähigkeiten oder körperlichen Eigenschaften zu zeigen.