Ein Pinewood Derby-Rennen ist eine Veranstaltung, bei der kleine Holzautos auf einer speziell entworfenen Strecke nur mit der Schwerkraft als Kraftquelle gefahren werden. Diese Veranstaltungen sind in der Regel für Pfadfinder bestimmt und werden von den Pfadfindern von Amerika genehmigt, aber viele andere Leute bauen und fahren auch gerne Pinewood Derby-Autos und veranstalten möglicherweise ihre eigenen Veranstaltungen. Erwachsene helfen Jungen oft, Autos zu entwerfen und zu bauen, wie das auf dem Foto unten zu sehen ist. Ein Auto, das in einem sanktionierten Pinewood Derby-Rennen verwendet wird, muss bestimmte Spezifikationen für Länge, Breite, Höhe und Gewicht erfüllen. Nicht sanktionierte Rennen können andere Spezifikationen oder in einigen Fällen praktisch keine Einschränkungen haben.
Geschichte
Das erste Pinewood Derby-Rennen, das 1953 in der kalifornischen Stadt Manhattan Beach ausgetragen wurde, war die Idee eines Pfadfinderführers namens Don Murphy. Ein Jahr später wurde das Programm vom Nationalrat der Boy Scouts of America verabschiedet, und das Pinewood Derby-Rennen wurde bald zu einer Tradition der Pfadfinder. Jeder Junge, der Teil eines Pfadfinderrudels ist, kann normalerweise an einem Pinewood Derby-Rennen teilnehmen.
Vorbereitungsweise
Lange vor dem Rennen bekommt jeder Junge ein Pinewood Derby-Trikot zum Mitnehmen. In diesem Bausatz befindet sich ein Block aus weichem Kiefernholz, vier Nägel für Achsen und vier Kunststoffräder. Mit Hilfe eines Erwachsenen entwirft und schneidet oder schnitzt jeder Junge das Holz nach den offiziellen Vorgaben für Länge, Breite und Höhe zu einem Auto. Das Auto kann lackiert und detailliert werden, und Anbauteile können hinzugefügt werden, solange das Endgewicht des Autos die Grenze, die normalerweise 5 Unzen (141.75 g) beträgt, nicht überschreitet. Vor einem offiziellen Pinewood Derby-Rennen werden die Autos von registrierten Führern inspiziert und gewogen, um sicherzustellen, dass die Anforderungen erfüllt sind.
Die Strecke
Eine Pinewood Derby-Rennstrecke hat typischerweise zwei bis acht Spuren, von denen jede einen Führungsstreifen in der Mitte hat, um das Auto in seiner Spur zu halten. Auf dem Foto unten ist eine dreispurige Pinewood Derby-Strecke zu sehen. Die Strecke ist normalerweise ungefähr 30 bis 50 Fuß (ungefähr 9.14 bis 15.24 m) lang, wobei ein Ende ungefähr 4 bis 5 Fuß (ungefähr 1.2 bis 1.5 m) über dem Boden liegt. Die meisten Schienen bestehen aus Metall oder Holz.
Rennen
Die Wagen werden am erhöhten Gleisende durch einen Hebel gehalten. Nach dem Loslassen des Hebels beginnen die Autos, nur durch die Schwerkraft angetrieben, die abschüssige Strecke hinunter zu rollen. Nach einer gewissen Abwärtsneigung ebnen sich die meisten Bahnen ein und haben vor dem Ziel eine lange flache Strecke. Ein Beispiel für das Pinewood Derby-Rennen eines Cub Scout Rudels ist im folgenden Video zu sehen.
Einige Strecken sind mit Sensoren ausgestattet, die die Zielreihenfolge der Autos bestimmen können oder sogar mit elektronischen Zeitmessern. Im Video unten wird die Zeit jedes Autos auf die Zehntausendstelsekunde gemessen, zusammen mit der äquivalenten Geschwindigkeit des Autos, wenn es auf ein Rennauto in Standardgröße skaliert wurde. Wenn die Strecke nicht über diese Art von Technologie verfügt, werden normalerweise ein oder mehrere Kampfrichter eingesetzt, um die Zielreihenfolge der Autos zu bestimmen.
Pinewood Derby-Wettbewerbe werden normalerweise in Vorläufen durchgeführt, wobei die Ergebnisse jedes Durchlaufs aufgezeichnet und gezählt werden. Autos rotieren normalerweise bei jedem Durchgang zwischen den Fahrspuren, sodass jedes Auto jedes Mal eine andere Fahrspur verwendet, um ungenaue Strecken zu berücksichtigen, die Fahrspuren haben könnten, die „schneller“ oder „langsamer“ sind. Je nachdem, wie viele Autos antreten, können die schnellsten Autos in den verschiedenen Vorläufen in weitere Rennen aufsteigen, bis ein Gesamtsieger feststeht.
Strategie
Im Laufe der Jahre haben viele Pfadfinder und ihre erwachsenen Partner daran gearbeitet, die schnellsten Autos zu bauen, um den Sieg zu erringen. Tricks und Tipps wurden studiert und getestet, um herauszufinden, was am besten funktioniert. Einige Konkurrenten verwenden aerodynamische Designs und fügen genau an den richtigen Stellen ein genaues Gewicht hinzu, manchmal bohren sie Löcher in das Holz und setzen kleine Bleigewichte ein. Ein trockenes, pulverförmiges Schmiermittel wie Graphit kann dazu beitragen, die Reibung an den Rädern zu verringern; andere Arten der Schmierung, wie z. B. Öle, sind in der Regel nicht zulässig. Das folgende Video enthält einige allgemeine Tipps zum Bauen von Pinewood Derby-Autos.
Andere Autobauer interessieren sich mehr für das Aussehen ihrer Autos und versuchen, die coolsten Designs und Lackierungen zu haben. Einige versuchen vielleicht, ihre Pinewood Derby-Autos wie bestimmte Marken und Modelle von echten Autos aussehen zu lassen, aber andere werden ihre eigenen Designs erstellen. Cub Scout-Pakete vergeben oft Auszeichnungen für die am besten aussehenden Autos zusätzlich zu denen, die die Rennen gewinnen.