Ein Kernloch ist ein kleiner Riss oder ein Loch, das ein Küken in einem Ei macht, wenn es sich auf das Schlüpfen vorbereitet. Das Auftreten von Kernlöchern wird im Allgemeinen als Zeichen dafür angesehen, dass die Küken unterwegs sind, da die Küken je nach Art in der Regel innerhalb eines Tages nach der Bildung des Kernlochs vollständig schlüpfen. Der Vorgang des Herausbrechens der Schale wird als Pipping bezeichnet.
Tiere, die aus Eiern schlüpfen, wie Vögel und Reptilien, haben tatsächlich eine speziell entwickelte anatomische Struktur, die ihnen hilft, aus ihren Eiern zu brechen. Diese Struktur wird als „Eizahn“ bezeichnet und nimmt die Form eines Vorsprungs an Schnabel, Schnauze oder Stirn an. Sobald das Tier schlüpft, trocknet der Eizahn aus und fällt innerhalb weniger Wochen ab.
Eier schlüpfen zu beobachten kann sehr interessant sein. Zuerst beginnt das Ei zu zittern, da sich die Kreatur darin herumbewegt und mit ihrem Eizahn die Schale knackt. Dann erscheint das Kernloch und das Tier vergrößert das Loch langsam, bis es aus dem Ei herauskommen kann. Küken benutzen oft ihre Beine und Füße, um sich aus ihren Eiern zu stoßen, wenn sie ein Kernloch gebildet haben. Dieser ganze Vorgang kann längere Zeit in Anspruch nehmen, da er dem Jungtier viel Kraft abverlangt.
Nach dem Schlüpfen legt das Tier je nach Art oft eine Pause ein, um wieder zu Kräften zu kommen. Bei Tieren, die von ihren Eltern aufgezogen werden, bringen die Eltern Futter mit, während andere gezwungen sind, innerhalb von Stunden nach Futter zu suchen, wenn sie überleben wollen. Da Tiere nach dem Pippen dazu neigen, schwach zu sein, sind sie besonders anfällig für Raubtiere.
Wenn Menschen Vögel aufziehen, freuen sie sich oft sehr auf das Schlüpfen, sowohl weil es interessant ist als auch weil es die Ankunft der nächsten Generation signalisiert. In einigen Fällen können die Menschen den Küken auch helfen, aus ihren Schalen zu kommen, indem sie Teile der Schale vorsichtig abheben, nachdem die Küken ihre Kernlöcher gemacht haben. Dabei ist jedoch Vorsicht geboten, da die zerbrechlichen Jungvögel leicht verletzt werden können.
Da ein Guckloch wie ein Guckloch aussieht, durch das das Jungtier zu spähen scheint, verwenden manche Leute den Begriff „Guckloch“, um allgemeiner jede Art von kleinem Loch in einem Objekt oder einer Struktur zu beschreiben. Für Küken ist der Blick aus dem Kiesloch der erste Blick auf die Welt, aber meist ist das Jungtier so auf das Aussteigen konzentriert, dass es seine Umgebung nicht wirklich wahrnimmt.