Ein Plattformrahmen ist Teil einer Methode zum Bau eines Gebäudes, bei der jedes Stockwerk von den darunter liegenden Stockwerken getrennt ist. Beim Bau des Gebäudes wird der Plattformrahmen für eine Etage platziert, und dann werden die Wandrahmen darauf platziert. Die Wände des nächsten Stockwerks werden auf einem zweiten Plattformrahmen platziert, der auf den Wänden des ersten Stockwerks sitzt. Diese Bauweise steht im Gegensatz zum Ballonrahmen, bei dem die Außenwände und gelegentlich auch die Innenwände aus langen, durchgehenden Balken bestehen, die vom Boden bis zum Dach verlaufen. Plattformrahmen werden häufig bei Wohngebäuden oder kleinen Gewerbegebäuden mit mehr als einer Etage verwendet.
Unabhängig von der verwendeten Rahmenart ist der erste Teil eines Hauses das Fundament. Dies ist normalerweise eine Betonplatte, die etwas größer ist als die Grundfläche des Hauses. Bei Häusern mit Keller bildet das Fundament oft den Kellerboden. Bei nicht unterkellerten Häusern wird zwischen dem Fundament und dem ersten Stock ein Zwischenraum geschaffen, der Fäulnis verhindert und eine isolierende Barriere zwischen dem Boden und dem Gebäude bildet. Dies führt normalerweise zu einem Crawlspace.
Wenn ein Gebäude einen Plattformrahmen hat, sitzt die erste Plattform auf kleinen Stützbalken, die mit dem Fundament verbunden sind. Diese Plattformen werden wie die Wände des Hauses hergestellt, einfach auf der Seite liegend. Die Plattform ist normalerweise mit Sperrholz verkleidet, um eine feste Oberfläche für die Verbindung von Wänden und Boden zu schaffen.
Die Wandrahmen sitzen oben auf der Plattform und reichen bis zur Deckenhöhe. Die nächste Plattform wird auf die gleiche grundlegende Weise wie die erste Plattform auf die Fundamentstützen auf den Wänden platziert. Die nächste Etage befindet sich auf der zweiten Plattform und so weiter bis zur Spitze des Gebäudes.
Diese Methode hat das Ballon-Framing in Nordamerika größtenteils ersetzt. Beim Ballonrahmen werden die Wände auf dem Fundament errichtet und reichen bis zum Dach. Die Böden werden an den richtigen Stellen abgehängt und vernagelt. Jede Etage schwebt im Grunde innerhalb des von den Wänden gebildeten Zylinders. Diese Bauweise war in der Vergangenheit häufiger, als große und lange Holzstücke üblicher waren.
Gebäude mit Plattformrahmen weisen in der Regel keine äußeren Merkmale auf, die sie von anderen Gebäuden unterscheiden. Gebäude mit Ballonrahmen, insbesondere solche mit Außenwänden aus Ziegelsteinen, haben an den Stellen, an denen die Böden den Rahmen schneiden, äußere Platten, Stützen oder Verbindungen. Diese externen Systeme unterstützen die Gebäudeböden zusätzlich und verringern die Wahrscheinlichkeit, dass die Außenwand einstürzt.