Ein Handlungsloch ist ein Element innerhalb einer Geschichte, das keinen logischen Sinn ergibt oder das veranschaulicht, dass etwas in Bezug auf die Charakterhandlung fehlt. Dies kann verschiedene Formen annehmen und so einfach sein, dass Charaktere Informationen kennen, die sie nicht sollten, oder etwas, das allgemein bekannt ist, nicht verstehen. Ein ausgeklügelteres Handlungsloch kann ein Ereignis innerhalb einer Geschichte sein, das keinen Sinn ergibt, wie das plötzliche Auftauchen eines Gegenstands in einer Szene, der zuvor nicht eingeführt wurde. Die Schwere dieser Art von Moment kann ziemlich gering sein, obwohl sie in einigen Fällen dazu dienen kann, die Logik einer ganzen Erzählung zu entwirren.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie sich ein Handlungsloch in einer Geschichte entwickeln kann. Diese Momente sind oft das Ergebnis eines Autors, der eine bestimmte Funktion einer Szene haben möchte, ohne einen logischen Grund dafür zu finden. Wenn ein Autor an einen besonders dramatischen oder ansprechenden Moment zwischen zwei Charakteren denkt, dann könnte er oder sie ihn zu einem Teil einer Geschichte machen. Diese Art von Entscheidung kann jedoch zu einem Handlungsloch führen, da das Setup, das für die wirklich sinnvolle Szene erforderlich ist, möglicherweise nicht hinzugefügt wurde.
Eine der häufigsten Arten von Handlungslöchern ist ein Fall, in dem ein Charakter Wissen hat, das er oder sie vernünftigerweise nicht haben sollte. Dies ist oft in Filmen oder Fernsehsendungen zu sehen, wenn ein neuer Charakter mit Antworten auf alle bereits in der Geschichte gestellten Fragen eintrifft. Dieses Gerät ermöglicht es einem Geschichtenerzähler, Antworten zu geben, ohne dass Charaktere sie durch aufwendigere Mittel finden, ignoriert jedoch oft, wie der sachkundige Neuzugang diese Informationen überhaupt gefunden hat.
In ähnlicher Weise kann sich ein Handlungsloch entwickeln, wenn einem Charakter das Allgemeinwissen zu fehlen scheint. Wenn ein vernünftiger Zuschauer etwas über die Ereignisse einer kommenden Geschichte bestimmen kann, sollten die Charaktere dies auch können. Unkenntnis der Charaktere kann dramatische Ironie in einer Geschichte erzeugen, aber sie kann dem Realismus abträglich sein, wenn sie zu weit geht.
Die tatsächlichen Ereignisse innerhalb einer Geschichte können oft ein Handlungsloch schaffen, insbesondere wenn Probleme durch Bequemlichkeit und nicht durch eine logische Abfolge von Ereignissen gelöst werden. Häufige Beispiele hierfür sind kleinere Details wie Charaktere, die Autoschlüssel im Visier oder Handschuhfach eines Fahrzeugs finden. In der realen Welt bewahren die meisten Menschen aus Angst vor Diebstahl keinen Ersatzschlüssel an einem so bequemen Ort auf. Wenn ein solches Handlungsloch in einer Geschichte auftritt, kann es so abstoßend sein, dass es den Realismus für das Publikum zerstört.