Allgemeinwissen ist die Information, die bekannt ist oder von der erwartet wird, dass sie jedem bekannt ist. Dies können Informationen sein, von denen allgemein erwartet wird, dass sie der gesamten Menschheit bekannt sind, oder sie können auf Kultur, Religion, Ort und Gruppe basieren. Die Idee ist wichtig für das soziale Leben, weil sie ein Gefühl der Einbeziehung oder Ausgrenzung und Isolation oder Akzeptanz bestimmen kann. Es hängt auch mit konventioneller Weisheit zusammen.
Philosophen versuchen, zwischen Wissen und Erkenntnisbewusstsein zu unterscheiden. Dabei geht es um die Frage, ob Informationen gegenseitig bekannt sind. Brad hat zum Beispiel 12 Freunde und er sagt jedem Freund einzeln, dass sie sich um 8 Uhr in einem Kino treffen werden diese Information. Zeit und Ort sind in diesem Sinne allgemein bekannt, aber kein gegenseitiges Wissen.
Manche Leute glauben, besonders bei jüngeren Leuten, dass es bestimmte Dinge gibt, die jeder wissen sollte. Oft wird solches Wissen zu konventioneller oder empfangener Weisheit. Das bedeutet, dass das Wissen nicht immer wahr ist. Eines der schwierigsten Probleme für Regierungen und Gruppen ist der Umgang mit Mythen, Gerüchten und urbanen Legenden.
Die Soziologie spielt eine Rolle, denn das Wissen oder Nichtwissen solcher Informationen kann bestimmen, ob jemand zu einer Gruppe gehört oder davon ausgeschlossen ist. Allgemeinwissen kann daher als Werkzeug verwendet werden, um andere zu beleidigen oder auszuschließen. Anhand des Brad-Beispiels von oben könnte Brad die Trennungsmethode verwenden, um 12 Personen von der Filmreise zu erzählen, aber nicht jemand anderem. Da das Allgemeinwissen nicht gegenseitig bekannt ist, wird niemand die Informationen an die ausgeschlossene Person weitergeben.
Der Philosoph David Hume war der erste, der 1740 die Idee des Allgemeinwissens diskutierte. David Lewis war jedoch der erste, der 1969 den Begriff selbst einführte. Lewis teilte die Idee in zwei verschiedene Arten ein: tatsächlicher Glaube und Grund zum Glauben. Tatsächlicher Glaube basiert auf tatsächlichen Erfahrungen aus erster Hand von etwas. Der Grund zu glauben basiert darauf, dass man liest, über etwas erzählt wird oder an eine Art von Wissen glaubt.
Im akademischen Bereich müssen die Studierenden Nachweise für die in einem Aufsatz oder einer Prüfungsantwort enthaltenen Informationen zitieren. Dies schließt jedoch aus, was als allgemein bekannt gilt. Die Namen von Nationen oder Präsidenten von Amerika müssen nicht genannt werden. Genauere Termine, Angebote und Ideen müssen nachgewiesen werden.
Allgemeinwissen wird als Grundlage für eine Reihe von Quizfragen und Quizshows verwendet. Informationen, die den meisten Menschen als bekannt gelten, bilden den Großteil der einfachen und mittleren Fragen in Fernsehsendungen wie „Wer wird Millionär“ und „Das schwächste Glied“. Für schwierigere Fragen mit höheren Preisen wird spezialisiertes und ungewöhnliches Wissen verwendet.