Die vielen Teile, die zur Kraft eines Kraftfahrzeugs beitragen, werden oft als „Antriebsstrang“ bezeichnet. Diese Komponenten umfassen den Motor, das Getriebe und verschiedene andere Teile eines Fahrzeugs. In den letzten Jahren hat die Art des Antriebsstrangs, der sich im Inneren eines Fahrzeugs befindet, aus zahlreichen Gründen an Bedeutung gewonnen.
Unternehmen, die Fahrzeugkomponenten herstellen, stehen unter einem immensen Druck, umweltfreundliche und wirtschaftliche Antriebsstränge zu produzieren. So stellen viele Unternehmen heute Fahrzeugteile her, die leichter und effizienter, aber dennoch extrem leistungsstark sind. Die Verbraucher wollen Autos und Lastwagen, die länger halten, leistungsfähig sind und auf lange Sicht Geld sparen. Daher ist der Wettbewerb zwischen den Antriebsstrangherstellern ziemlich hart.
Komponentendesigns haben sich in den letzten fünfzig Jahren aufgrund von Verbraucheranforderungen drastisch verändert. Während alle Fahrzeugkomponenten einst gleich aussahen und agierten, ist dies nicht mehr der Fall. Stattdessen werden bestimmte Komponenten anders geformt, um maximale Leistung zu erzielen. Dies hat die Hersteller dazu veranlasst, durch den Einsatz fortschrittlicher Qualitätskontrollen eine strengere Qualitätskontrolle durchzuführen.
In den letzten Jahren wurden Dieselmotoren einer massiven Überholung unterzogen. Während Dieselmotoren früher relativ einfach waren, begannen verschiedene Unternehmen, Dieselmotoren zu entwickeln, die weitaus effizienter sind als ihre älteren Kollegen. Darüber hinaus versuchen einige Unternehmen, Motoren zu bauen, die vollständig mit synthetischem Kraftstoff betrieben werden, da dieser Kraftstofftyp umweltfreundlich ist. Einige Hersteller sind auch dabei, Motoren zu entwickeln, die mit Biodiesel und Brennstoffzellen betrieben werden, obwohl diese Art von Technologie noch in Arbeit ist.
Gelegentlich berücksichtigen Autohersteller nur den Motor und das Getriebe eines Fahrzeugs, wenn sie den Antriebsstrang eines Fahrzeugs kommentieren. Dies geschieht hauptsächlich zu Marketingzwecken, obwohl einige argumentieren, dass der Motor und das Getriebe die beiden wichtigsten Komponenten eines Fahrzeugs sind. Häufig wird auch der Antriebsstrang eines Fahrzeugs in die Kategorie Antriebsstrang eingeordnet, dies ist jedoch nicht immer der Fall.
Da die Verbraucher sich der vielen Teile eines Fahrzeugs bewusster werden, haben Automobilhersteller damit begonnen, Garantien für den Antriebsstrang auszugeben. Diese Garantien decken eine Reihe verschiedener Teile ab, darunter das Getriebe und den Motor eines Fahrzeugs. Die Art der Antriebsstranggarantie, die ein Fahrzeug hat, schwankt stark von Hersteller zu Hersteller. Dennoch sind sich die Verbraucher der Antriebsstrangteile eines Fahrzeugs viel stärker bewusst als in der Vergangenheit. Da die Hersteller weiterhin mit verschiedenen Motoren und Komponenten experimentieren, können sich auch die vielen Teile, aus denen der Antriebsstrang eines Fahrzeugs besteht, ändern.