Ein Pulverförderer ist ein spezieller Materialtransportmechanismus, der speziell für den Transport feiner pulverförmiger Materialien in Fertigungs-, Lager- oder Versandanlagen entwickelt wurde. Obwohl pulverförmige Ladungen mit herkömmlichen Bandförderern transportiert werden können – und dies häufig – werden, erfordern Realitäten wie die potenzielle Kontamination von Ladungen oder der Umwelt, Staubentwicklung und Explosionsgefahren in der Regel den Einsatz spezieller Förderer für diese Materialien. Einige der gebräuchlicheren Pulverförderertypen umfassen pneumatische, aeromechanische und schraubenförmige Systeme. Scheibenketten- und Becherwerkssysteme werden auch häufig verwendet, um pulverförmige Materialien zu bewegen. Obwohl sich die meisten dieser Systeme erheblich voneinander unterscheiden, haben sie doch einige Gemeinsamkeiten, wie zum Beispiel abgedichtete Transportkammern und relativ niedrige Transportgeschwindigkeiten.
Angetriebene Materialien sind in der Regel schwierig innerhalb von Produktions-, Lager- und Vertriebseinrichtungen zu transportieren. Dies gilt insbesondere für sehr feine Zuschlagstoffe, Lebensmittel und Gefahrstoffe. Ladungen können durch Verschütten kontaminiert werden oder die Umgebung kontaminieren, und die Staubentwicklung von offenen pulverförmigen Ladungen ist immer ein Problem. Tatsächlich kann sogar der Staub von scheinbar inerten Materialien wie Mehl ernsthafte Risiken für die Atemwegsgesundheit des Bedieners darstellen und unter Umständen explodieren, wenn er versehentlich entzündet wird. Aus diesen Gründen werden konventionelle Bandförderer selten zum Transport von feinpulverigen Materialien verwendet, da es spezielle Pulverfördersysteme gibt, die alle mit dem Transport von Pulvern verbundenen Risiken reduzieren.
Es gibt viele Arten von Pulverförderern auf dem Markt, die alle speziell für den sicheren und effizienten Transport feiner Materialien entwickelt wurden. Eine der häufigsten davon ist die Förderschnecke. Basierend auf dem archimedischen Schneckendesign sind diese Pulverförderer ideal für den Transport dieser Materialien auf relativ kurzen, geraden Strecken, insbesondere bei starken Steigungen. Bestehend aus einem Element mit grobem Schneckengewinde, das in einem abgedichteten Zylinder rotiert, ist der Schneckenförderer auch einer der einfacheren und zuverlässigeren Typen. Während das Schneckenelement jegliches Material, einschließlich Flüssigkeiten, das in das Rohr eingebracht wird, dreht, wird es in den Vorschubräumen zwischen den einzelnen Gewinden zur Abgabestelle vorwärts bewegt.
Eine andere übliche Art von Pulverförderer ist der pneumatische Förderer. Luft wird aus einem versiegelten Transportrohr gepumpt, wodurch ein Vakuum entsteht, das das darin befindliche Material entlang seiner Länge ansaugt. Aeromechanische Förderer arbeiten nach einem ähnlichen Prinzip und bestehen aus einer Reihe von Scheiben, die an einem Kabel aufgereiht sind, und die Scheiben bewegen sich mit hoher Geschwindigkeit in einem abgedichteten Rohr. Während sich die Scheiben durch das Rohr bewegen, erzeugen sie einen Luftstrom, der das Pulver entlang des Rohres transportiert. Beide Typen zeichnen sich durch relativ hohe Transportvorschubraten aus.
Scheibenketten-Pulverförderer ähneln stark dem aeromechanischen Förderer mit einer Reihe von Scheiben an einer zentral angeordneten Kette in einem abgedichteten Rohr. Im Gegensatz zu aeromechanischen Förderern heben sie jedoch das Material in den Zwischenräumen der Scheiben mechanisch an und befördern es entlang des Rohres zur Abwurfstelle. Ein weiteres recht verbreitetes Pulvertransportverfahren, das zum vertikalen Heben von feinem Material verwendet wird, ist das Becherwerk. Diese Systeme verfügen über eine Reihe von eng beieinander liegenden Eimerbehältern auf einem endlosen, rotierenden vertikalen Band. Während sich der Riemen um die untere Riemenscheibe dreht, durchlaufen die Eimer den Pulverspeicher am Boden der Anlage, befüllen sie und tragen sie zur Oberseite der Baugruppe, wo sie beim Lauf des Riemens über die obere Riemenscheibe entladen werden.