Ein Quilt-Tischläufer ist ein handgesteppter oder maschinengesteppter Stoffabschnitt, der den Längsmittelteil der meisten Esstische bedeckt. Im Gegensatz zu einer Tischdecke, die die gesamte Tischplatte bedeckt, lässt ein Läufer die Seiten des Tisches frei. Tischläufer werden oft von Anfängern als Übungsprojekt hergestellt, bevor sie eine große Steppdecke oder Tagesdecke in Angriff nehmen. Ein Quilt-Tischläufer kann einfach oder komplex im Design sein und eine Vielzahl von gesteppten Blöcken oder nur Quadrate aus verschiedenen Stoffen aufweisen, die zusammengenäht werden.
Die einfachsten Quilt-Tischläufer haben weniger Teile, die auch größer sind. Eine Person, die noch nie gequiltet hat, kann einen einfachen Tischläufer aus einer Reihe von Quadraten herstellen, die in verschiedenen Stoffen geschnitten sind, aber alle in der gleichen Größe. Ein erfahrener Quilter wählt wahrscheinlich detailliertere Tischläuferprojekte mit kleinen Stoffstücken zum Zusammennähen. Ein aufwendiger Besatz und/oder zusätzliche ausgefallene Quilt- oder Stickstiche in Metallic- oder anderen Garnen können zu einem komplexeren Quilt-Tischläufer-Projekt hinzugefügt werden.
Wie größere Projekte wie Bettdecken umfassen gesteppte Tischläufer normalerweise einen zusammengefügten oberen Abschnitt, eine mittlere Watteschicht und eine untere Stoffschicht. Durch das Nähen auf der Oberseite des Quilttischläufers wird die Watte oder Polsterung in den gewünschten Abschnitten zwischen den Stichen aufgeblasen, um ein Muster zu erstellen. Meistens ist die Form vieler gesteppter Kufen für Esstische jedoch ziemlich flach, sodass Gegenstände wie Obstschale, Tafelaufsatz oder Kerzenständer darauf platziert werden können und stabil bleiben. Sowohl im Laden gekaufte als auch handgefertigte Tischläufer können von Hand oder maschinell gesteppt werden.
Einige neuartige Quilt-Tischläufer haben ein interessantes Merkmal wie ein verwendbares Stoffschachbrett direkt im Design. Ein gesteppter Tischläufer kann in der Mitte ein anderes Design aufweisen als an beiden Enden, oder es kann durchgehend einheitlich sein. Einige dieser Läufer haben Ränder, während bei anderen möglicherweise nur der Rand des Quiltrückens auf der Vorderseite zu sehen ist. Es ist auch möglich, dass eine Tischläuferdecke die Kanten unterlegt und von innen vernäht. Anstatt ein langes, rechteckiges oder längliches Stück gesteppten Stoffs zu sein, kann ein Läufer aus separaten Formen oder Blöcken bestehen, die miteinander verbunden sind, beispielsweise in einer Reihe von Steppsternen, die an derselben Stelle an jedem Stern angebracht sind.