Ein Radikalfänger ist ein Vitamin, Mineral oder Enzym, das freie Radikale zerstören kann. Der Begriff „freies Radikal“ bezieht sich auf ein Molekül mit einem oder mehreren ungepaarten Elektronen. Dies macht sie sehr instabil, und sie bewegen sich durch den Blutkreislauf, nehmen Elektronen von anderen Zellen auf oder geben ungepaarte ab. Auf diese Weise verursachen freie Radikale Zellschäden, die mit einer Vielzahl von Krankheiten wie Herzerkrankungen und Krebs in Verbindung gebracht werden. Die Rolle des Radikalfängers besteht darin, diese instabilen Moleküle zu jagen und zu zerstören, bevor sie im Körper signifikante Zellschäden verursachen können.
Der Radikalfänger wird oft als Antioxidans bezeichnet. Sie sind im Allgemeinen in bestimmten Lebensmitteln enthalten, hauptsächlich in dunklem Obst und Gemüse wie Blaubeeren. Diese Fänger wirken, indem sie den Oxidationsprozess verhindern, der erforderlich ist, damit Elektronen von einer Zelle zur anderen weitergegeben werden können. Der Radikalfänger entfernt die Zellen oder verhindert, dass sie oxidieren, indem er einfach selbst in unmittelbarer Nähe oxidiert wird. Ein Körper ohne genügend freie Radikalfänger ist einem größeren Risiko ausgesetzt, freie Radikale zu beherbergen und später im Leben schwere Krankheiten zu entwickeln.
Jeder Körper hat freie Radikale. Sie sind ein natürlicher Teil des Lebens, obwohl manche Menschen mehr haben als andere. Faktoren wie Übergewicht oder das Rauchen von Zigaretten können eine Person einem höheren Risiko aussetzen, eine große Anzahl freier Radikale zu haben. In einem normalen Körper werden diese instabilen Zellen vom Immunsystem über weiße Blutkörperchen zerstört. Das durchschnittliche Immunsystem kann jedoch nicht alle freien Radikale ohne Hilfe zerstören. Aus diesem Grund ist es sehr wichtig, sich reich an Lebensmitteln mit mehreren Radikalfängern zu ernähren. Dies verbessert die Immunfunktion und hält das instabile Zellniveau in tolerierbaren Grenzen.
Auch im medizinischen Bereich wird die Rolle des Radikalfängers getestet. Es werden verschiedene Arten von antioxidativen Behandlungen erforscht, die Heilungen für Krankheiten wie Krebs bieten können. Die Prämisse besteht darin, Aasfresser direkt in den betroffenen Bereich einzubringen, beispielsweise in einen Tumor, in dem sich Millionen instabiler Zellen angesammelt haben, in der Hoffnung, dass hohe Konzentrationen dieser starken Substanzen in der Lage sind, erkrankte Zellen direkt anzugreifen. Dies wäre bei der Heilung von Krankheiten effizienter als herkömmliche chemische Methoden, da gesunde Zellen intakt bleiben würden.
Andere Möglichkeiten, in denen Radikalfänger im Körper nützlich sind, sind die Aufrechterhaltung eines jugendlichen Aussehens und die Erhaltung der Vitalität der Haut. Der Verzehr von Antioxidantien-reichen Lebensmitteln und die Verwendung von Lotionen mit zusätzlichen Enzymen oder Antioxidantien können dazu beitragen, dass sich die Haut schneller regeneriert. Dies hilft, Falten und Sonnenschäden vorzubeugen.