Radioimmunoassay, in medizinischen Kreisen oft einfach als RIA bekannt, ist eine Labormethode oder -technik, die mit relativer Genauigkeit winzige Konzentrationen von Hormonen und anderen Antigenen im menschlichen Körper misst. Es wird häufig in einer Reihe von Erkennungsscreens verwendet, von der Suche nach dem Vorhandensein von Drogen wie Betäubungsmitteln bis hin zu Scans zur Identifizierung bestimmter Krankheits- oder Allergiemarker. Die genaue Funktionsweise ist etwas komplex und beinhaltet das „Markieren“ oder Markieren bekannter Antigene mit radioaktiven Isotopen, damit sie im Vergleich mit einer Probe schnell identifiziert werden können. Im Gegensatz dazu ist die eigentliche Durchführung des Tests normalerweise etwas einfach und in der Regel nicht so kostspielig wie viele weitere aufwendige Verfahren. Es erfordert jedoch den Einsatz sehr empfindlicher Geräte, und die meisten Krankenhäuser und Laboreinrichtungen verlangen von den Bedienern eine spezielle Ausbildung und manchmal sogar eine Lizenz zur Durchführung der Tests. Das Verfahren wird manchmal als etwas veraltet angesehen und wurde an einigen Stellen durch schnellere Techniken ersetzt, die keine radioaktiven Partikel verwenden. Diese Partikel können bei unsachgemäßer Handhabung Gesundheits- und Sicherheitsrisiken darstellen.
Funktionsweise des Produkts
Im Allgemeinen ist der Radioimmunoassay ein chemischer Prozess, der es Forschern ermöglicht, einzelne Partikel aus großen Gruppen zu sehen und zu identifizieren. Der Prozess ist komplex, aber normalerweise nicht schwer durchzuführen. Zunächst müssen Laboranten eine Substanz beschaffen, die das Antigen enthält, auf das sie testen. Dieses Antigen wird dann mit radioaktiven Chemikalien injiziert, beispielsweise einem gamma-radioaktiven Isotop aus Jod oder einer anderen Substanz. Die radioaktiven Chemikalien bewirken, dass das Antigen radioaktiv wird, wodurch es unter bestimmten Bedingungen und mit bestimmten Spezialgeräten beobachtet werden kann.
Das radioaktive Antigen wird dann mit einer bestimmten Menge an Antikörpern gemischt, die von Wissenschaftlern als geeignet eingestuft wurde. Die Antigene und Antikörper binden aneinander und werden zu einer Substanz. Dies ist der Maßstab oder die Grundlage für das Testen. Dann wird eine unbekannte Substanz hinzugefügt, die eine winzige Menge des Antigens enthält. Diese neue Substanz ist die getestete Substanz.
Wenn die neue Substanz, die als „kalte“ oder „unmarkierte“ Substanz bezeichnet wird, hinzugefügt wird, versuchen die Antigene in der neuen Substanz, sich auch mit Antikörpern zu verbinden. Dabei verdrängen sie die radioaktiven Stoffe, die mit diesen Antikörpern verbunden sind. Dadurch lösen sich die radioaktiven Stoffe von den Antikörpern. Wissenschaftler können dann die Menge freier radioaktiver Stoffe messen, die sich gelöst haben, um eine Bindungskurve zu erstellen. Die Bindungskurve zeigt die Menge an Antigenen in der unbekannten Substanz.
Entdeckung und frühe Verwendungen
Das Verfahren wurde erstmals in den 1950er Jahren von den amerikanischen Ärzten Rosalyn Yalow und Solomon Berson entdeckt und perfektioniert. Es wurde zuerst verwendet, um Forschern zu helfen, das Blutvolumen, den Jodstoffwechsel und den Insulinspiegel zu identifizieren. Der Radioimmunoassay hat seine Lebensfähigkeit erweitert, indem er in der Lage ist, Spurenmengen von Substanzen mit empfindlichen Labortechniken zu messen. Medikamente und Hormone sind einige der Substanzen, die die Technik heute messen kann.
Modernere Anwendungen
Der Radioimmunoassay gilt als Pionier in der radioaktiven Messung in der Nuklearmedizin, da radioaktive Substanzen im Allgemeinen mit großer Klarheit und Genauigkeit angezeigt werden. Die Anwendung der Technik ist vielfältig und umfasst ein Blutbank-Screening auf Hepatitis, den Nachweis von Medikamenten, die Verfolgung von Viren, die Früherkennung von Leukämie und anderen Krebsarten sowie die Messung menschlicher Wachstumshormone. Sie können auch bei der Erkennung vieler Arten von Geschwüren wie Magengeschwüren helfen.
Obwohl das Verfahren noch immer in Laboren auf der ganzen Welt verwendet wird, wurde es vielerorts ganz oder teilweise durch fortschrittlichere Methoden ersetzt, die weniger stark auf radioaktive Substanzen angewiesen sind. Einer der bemerkenswertesten davon ist der Enzyme-Linked Immunosorbent Assay (ELISA), der einen biochemischen Prozess verwendet und die Notwendigkeit von Radioaktivität umgeht.
Besondere Vorsichtsmaßnahmen und erforderliche Lizenzierung
Radioaktive Stoffe können bei sachgemäßer Verwendung sicher sein, aber sie sind recht flüchtig und müssen sehr vorsichtig gehandhabt werden. Labormitarbeiter, die dies und damit verbundene Verfahren durchführen, müssen bei der Arbeit mit den Partikeln in der Regel spezielle Schutzkleidung tragen und müssen in der Regel auch spezielle Maschinen und Geräte verwenden. Diese Dinge können die Nettokosten erhöhen, sowohl für das Verfahren als auch für den Betrieb des Labors; Einige Gerichtsbarkeiten verlangen auch, dass Techniker eine spezielle Ausbildung für den Umgang mit radioaktiven Materialien absolvieren. Lizenzen und Zertifizierungen können ebenfalls erforderlich sein.