Ein Rauchgaskamin ist eine industrielle Struktur ähnlich einem Schornstein. Gase, die bei industriellen Prozessen als Nebenprodukte anfallen, werden in Höhen in die Luft freigesetzt, wo sie hoch über dem Boden verteilt werden können. Der Verschmutzungsgrad von Kohlenmonoxiden, Stickoxiden und Schwefeldioxiden kann gemäß Umweltrichtlinien und behördlichen Vorschriften kontrolliert werden. Einige Stapel können bis zu 1,300 Meter hoch sein.
Rauchgas wird durch Luftdruck aus dem Schornstein geleitet. Luft, die durch den Rauchgaskamin aufsteigt, ist heißer und weniger dicht als Luft außerhalb der Struktur, daher ist ihr Druck niedriger. Der höhere Luftdruck außen drückt die Luft und die Gase nach oben und aus dem Schornstein, in einem Prozess, der als natürlicher Zug oder Kamineffekt bezeichnet wird. Dieses Verfahren kann mit anderen industriellen Verfahren wie der Rauchgasentschwefelung kombiniert werden, bei der Schwefeldioxid durch Absorption, Neutralisation oder Oxidation verändert und in eine feste Verbindung überführt wird. Der feste Abfall wird apparativ aus dem Gasstrom entfernt, bevor er in den Rauchgaskamin aufsteigt.
Zu den Faktoren, die in die Konstruktion eines Rauchgaskamins einfließen, gehören seine Höhe und sein Durchmesser, die benötigte Verbrennungsluftmenge und die Temperatur des Gases, nachdem es die Verbrennungszone verlassen hat. Die Zusammensetzung und Dichte des Gases und der Reibungswiderstand des Gases mit den Stapelmaterialien sind ebenfalls wichtige Konstruktionsüberlegungen. Es ist auch wichtig zu berücksichtigen, wie viel Wärme aus dem Gas im Inneren der Röhre und der Höhe über dem Meeresspiegel verloren geht.
Bevor ein Rauchgaskamin gebaut werden kann, müssen all diese Faktoren in mathematische Berechnungen einfließen. Organisationen wie die American Society of Mechanical Engineers (ASME) sowie mit nationalen Regierungen verbundene Agenturen haben Richtlinien zur Berechnung der Auslegung von Rauchgaskaminen erstellt. Computer werden auch verwendet, um zu modellieren, was mit der Luft passiert, wenn sie den Schornstein verlässt, wobei eine Technik verwendet wird, die als Luftverteilungsmodellierung bekannt ist. Erst wenn Ingenieure wissen, dass sie einen Entwurf erstellt haben, der den lokalen Standards entspricht, können sie mit der Bauphase fortfahren.
Saurer Regen fällt manchmal um einen Rauchgaskamin und in dessen Umgebung. Im Inneren des Stapels können Geräte installiert werden, um Partikel und Säuren zu entfernen. Ein weiterer wichtiger Schritt bei der Entwicklung des fertigen Produkts besteht darin, ein maßstabsgetreues Modell zu bauen und zu beobachten, wie Dampftröpfchen in der Struktur und beim Eintritt in die Umgebungsluft reagieren.