Ein Relais-Rack ist ein Speichersystem, das zur Aufnahme einer Vielzahl von Netzwerk- und Kommunikationsgeräten verwendet wird. Diese Gestelle stammen aus dem 19. Jahrhundert, als sie zur Aufnahme von Eisenbahnsignal- oder Relaisausrüstung verwendet wurden. Heute behält das Relais-Rack die gleichen grundlegenden Funktionen bei, aber die Ausrüstung, die es enthält, unterscheidet sich grundlegend. Damals wie heute misst der Standard-Relaisträger eine Breite von 19 cm und kann damit ein durchschnittliches Elektronikmodul aufnehmen. Diese Art von Gerätespeicher wird auch als Server- oder Netzwerk-Rack bezeichnet.
Während die Breite des Relaisgestells im Allgemeinen festgelegt ist, können seine Höhe und Tiefe von der Industrie vorsichtig sein. Einige dieser Regalsysteme sind nur wenige Meter hoch, andere reichen bis zur Zimmerdecke. Typischerweise wird die Höhe jedes Systems sowohl in Standardmaßeinheiten als auch in einer speziellen Maßeinheit namens „U“ angegeben. Ein U misst 1.75 Zoll (44 mm). Jedes Relaisgestell ist aufgrund seines Designs und seiner Konfiguration auch für eine bestimmte Gewichtskapazität ausgelegt.
Hersteller produzieren Relaisgestelle aus Metallen wie Stahl und Aluminium. Jedes System ist aufgrund der großen Menge an elektronischen Geräten, für die es ausgelegt ist, normalerweise feuerfest. Die vertikalen Rahmenelemente sind mit Löchern versehen, die es dem Benutzer ermöglichen, Geräte schnell und einfach am Rack zu montieren. Der Abstand zwischen den einzelnen Löchern beträgt 1U bei einem typischen Relais-Rack. Je nach System benötigt das Rack möglicherweise Schrauben, Bolzen oder spezielle Montagehalterungen, um jedes Gerätemodul zu halten.
Einer der Vorteile des Relaisträgers besteht darin, dass er mehrere Gerätemodule innerhalb desselben Montagesystems aufnimmt. Auf diese Weise können Benutzer alle Telekommunikations- oder Servergeräte in organisierten Reihen zusammenfassen. Die offene Struktur dieser Racks ermöglicht auch den Zugriff von mehreren Seiten, was Wartung und Modifikationen ziemlich einfach macht. Das Rack-System ist außerdem hochgradig anpassbar, wobei Konfigurationen verfügbar sind, um die Anforderungen fast jedes Systems zu erfüllen.
Typischerweise sind Relais-Racks in fast jedem Firmengebäude zu finden. Diese Racks werden in Server- oder Elektroräumen platziert, um Computerausrüstung, Netzwerkserver und sogar Telefonsysteme unterzubringen. Relaisracks werden auch in spezialisierteren Einrichtungen wie Rechenzentren und Elektronikkonzernen verwendet. Telekommunikationseinrichtungen können Standard-Relais-Racks verwenden, obwohl einige ein größeres Rack-System verwenden, das 23 Zoll (58 cm) breit anstatt 19 Zoll (48 cm) misst. Dadurch kann das Rack die größeren Module aufnehmen, die typischerweise im Telekommunikationsbereich zu finden sind.