Hersteller sind Unternehmen, die Dinge herstellen. Sie können von einzelnen Juwelieren reichen, die Projekte von Hand herstellen, bis hin zu industriellen Herstellern, die schwere Geräte bauen, und alles dazwischen. Viele Menschen interagieren täglich mit hergestellten Produkten, und weltweit beschäftigen Hersteller Millionen von Menschen, von qualifizierten Ingenieuren bis hin zu Fließbandarbeitern. Ein Großteil der entwickelten Welt hat einen sehr starken Fertigungssektor, ebenso wie Entwicklungsländer, die versuchen, in die Reihen der Industrieländer vorzudringen.
Ein Hersteller kann verschiedene Prozesse verwenden, um Objekte zu erstellen. Die On-Demand-Fertigung dreht sich beispielsweise um die Erstellung von kundenspezifischen Objekten, während sie bestellt werden, während eine konventionelle Fertigungslinie eine bestimmte Menge eines Produkts produziert. Es wird eine Vielzahl von Ausrüstungen verwendet, einschließlich Formen, Matrizen, Verpackungsausrüstung und Montageausrüstung, die fortschrittliche Roboter umfassen kann, die Objekte zusammensetzen.
Auf Fertigungslinien werden unter anderem Chemikalien, Lebensmittel, Elektronik, Industrieausrüstung, Textilien, Kunststoffe, Telekommunikationsprodukte, Fahrzeuge und Baumaschinen hergestellt. Unternehmen nutzen unterschiedliche Philosophien und Herangehensweisen in der industriellen Fertigung und entwickeln eine Methode, die auf ihre Bedürfnisse und die Bedürfnisse ihrer Kunden zugeschnitten ist. Manche Unternehmer haben sich sogar auf die Optimierung von Herstellern spezialisiert und beraten Unternehmen, die expandieren, die Effizienz steigern oder laufende Probleme angehen wollen.
Das Aufkommen der Fertigung erfolgte im 1800. Jahrhundert mit der Entwicklung austauschbarer Teile, die die Massenproduktion Realität werden ließen. Als die Unternehmen begannen, auf Massenproduktionsmethoden umzusteigen, begannen sie auch, eine Vielzahl von Fertigungsansätzen zu entwickeln, von hochflexiblen Ansätzen, die darauf ausgelegt waren, sich änderndes Angebot und Nachfrage anzupassen, bis hin zu steiferen Systemen, wie Henry Fords berühmte Fertigungslinie, die Fords produzierte „in jeder Farbe, die du magst, solange es schwarz ist.“
Hersteller haben in der Regel eine Vielzahl von Geschäftsbeziehungen. Sie müssen mit Lieferanten zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass sie über eine ständige Versorgung mit den Rohstoffen verfügen, die sie für die Herstellung ihrer Produkte benötigen, und mit Regierungen, um sicherzustellen, dass ihre Produkte in Übereinstimmung mit den regionalen Sicherheits- und Arbeitsgesetzen hergestellt werden. Sie brauchen auch Beziehungen zu Distributoren, die ihre Produkte an Einzelhändler und andere Händler verkaufen, und sie können auch direkte Verbindungen zu Kunden haben.
Zu den Produktionsstätten gehören eine Fertigungslinie, in der die Produkte tatsächlich hergestellt werden, sowie Büros, Forschungseinrichtungen und technische Einrichtungen, in denen Projekte entworfen, zu Prototypen entwickelt und getestet werden. Die meisten Produkte, die ein Produktionsunternehmen herstellt, stammen von einem Originalentwurf oder einem Originalentwurf, der von jemandem erstellt wurde, der sich auf die Entwicklung von Waren spezialisiert hat, die in Massenproduktion hergestellt werden können.