Die Netzpython, auch bekannt unter dem wissenschaftlichen Namen Python reticulatus, ist eine große Schlange der Familie der Pythonidae, die in Südostasien vorkommt. Sie ist eine der größten Schlangen der Welt und die längste. Diese asiatische Schlange wird regelmäßig mindestens 25 m lang. Die längste jemals aufgezeichnete war 7.62 Fuß (33 m) lang und wog mehr als 10 Pfund (400 kg). Obwohl sie im Vergleich zu anderen Schlangen ähnlicher Länge, wie der Anakonda, relativ dünn ist.
Die Färbung der Netzpython ist einzigartig und bildet komplizierte geometrische Muster über ihren Körper. Normalerweise ist die Schlange braun, mit weißer, gelber und schwarzer Färbung, die die komplexen Muster auf ihrem Körper erzeugt. Auf seinem Gesicht befinden sich typischerweise zwei schwarze Linien, die von den Augen bis zum Anfang des Körpers gehen. Variationen dieser Farben sind selten. Albino und musterlose Exemplare der Schlange werden manchmal auch gefunden.
In freier Wildbahn ähnelt die Netzpython anderen Schlangenarten. Es bevorzugt, in und um Bäume zu leben, meistens in Regenwaldgebieten in der Nähe von Flüssen und anderen Gewässern. Wie alle anderen Schlangen ist sie ein kaltblütiges Tier und braucht warmes Klima, um zu überleben. Es gedeiht am besten in Gebieten, in denen die Temperatur zwischen 80 und 92 Grad Celsius liegt.
In seinem natürlichen Lebensraum ist seine Ernährung vielfältig, da er normalerweise versucht, alles zu fressen, was er fangen kann. Kleine Säugetiere und Vögel sind häufige Beute der Schlange, aber es ist auch bekannt, dass sie Hirsche, Schweine und Hunde angreift und frisst. Es gibt Berichte darüber, dass die Schlange Menschen angreift und sich von ihnen ernährt, aber diese sind selten und nicht immer bestätigt. Normalerweise ist die Schlange nur dann menschenfeindlich, wenn sie provoziert wird.
Trotz seiner enormen Größe und seines etwas gefährlichen Rufs ist die Netzpython ein beliebtes Haustier unter Schlangenliebhabern. Die Pflege der Schlange kann schwierig sein. Es braucht eine konstante Wärmequelle von mindestens 78 bis 80 Grad Celsius, mit einem noch heißeren Ort zum Sonnen. Es braucht auch viel Feuchtigkeit, um sich wohl und gesund zu halten. Ohne genügend Feuchtigkeit wird es einem retikulierten Python schwer fallen, sich zu vergießen. Ein Luftbefeuchter und die Befüllung des Gehäuses mit wasserspeichernden Pflanzen wie Moos können dazu beitragen, eine hohe Luftfeuchtigkeit aufrechtzuerhalten. Während sich die Schlange in freier Wildbahn von viel größeren Tieren ernähren kann, reicht in Gefangenschaft meist eine wöchentliche Fütterung einer bereits getöteten Maus oder Ratte. Unter der Voraussetzung, dass all diese Bedingungen erfüllt sind und die Schlange nicht gestresst ist, können Netzpythons fügsam und leicht zu handhabende Tiere sein.
Besondere Überlegungen müssen auch bei der Pflege einer Schlange von der Größe einer Netzpython berücksichtigt werden. Obwohl ihr Gehege nicht so lang sein muss wie die Schlange selbst, sollte sie mindestens die Hälfte ihrer Länge haben. Dies gibt der Schlange genug Platz, um sich auszustrecken und sich wohl zu fühlen. Während es wichtig ist, dass alle Schlangengehege sicher sind, damit die Schlange nicht entkommt, gilt dies bei großen Schlangen noch mehr.
Im Süden der Vereinigten Staaten ist es vielen verschiedenen Arten großer Schlangen gelungen, einschließlich der Netzpython, in ausreichender Zahl zu entkommen, um in einigen Gebieten nachhaltige Populationen zu bilden. Da es keine natürlichen Feinde gibt, hat die Python als invasive Art in Teilen des Landes, insbesondere im Süden, erhebliche Schäden angerichtet.