Ein Rheumatologe ist ein Arzt für Innere Medizin oder Pädiatrie, der eine spezielle Ausbildung für Erkrankungen der Gelenke, Muskeln und Knochen absolviert hat, am häufigsten einschließlich verschiedener Arten von Arthritis. Neben der Diagnose und Behandlung von Arthritis und ähnlichen Erkrankungen neigen viele Rheumatologen dazu, sich an der Forschung zu beteiligen, um das Verständnis dieser Arten von Erkrankungen zu verbessern. Rheumatologen können einen Hausarzt beraten oder in einigen Fällen ein individuelles Gesundheitsteam leiten, um aufgrund der chronischen Natur der Erkrankung des Patienten einen interdisziplinären Behandlungsansatz zu bieten.
Eine Person in den USA wird höchstwahrscheinlich von ihrem Hausarzt an einen Rheumatologen überwiesen. Diese Überweisung erfolgt typischerweise, wenn ein Patient starke oder anhaltende Schmerzen in den Knochen, Gelenken oder Muskeln hat. Rheumatologen behandeln häufig Personen mit einer Art von Arthritis. Viele Rheumatologen behandeln auch eine Vielzahl von systemischen Erkrankungen und Autoimmunerkrankungen, einschließlich Lupus, Vaskulitis, Sklerodermie, Sarkoidose, Fibromyalgie und Polymyositis. Andere Beispiele für Erkrankungen der Gelenke oder Knochen, die von einem Rheumatologen behandelt werden könnten, sind Rachitis, Achondroplasie, Tendinitis und das Marfan-Syndrom.
Ein Rheumatologe bietet nicht-chirurgische Mittel zur Behandlung von Knochen-, Gelenk- und Muskelerkrankungen. Ein individueller Behandlungsplan, der von einem Rheumatologen koordiniert wird, könnte Elemente wie Physiotherapie, Ergotherapie und die Verwendung bestimmter Medikamente umfassen. Abhängig von der zu behandelnden Krankheit können diese Medikamente Analgetika, Steroide, nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente oder spezielle Medikamente für bestimmte Erkrankungen umfassen.
In den USA durchläuft ein Rheumatologe nach etwa sieben Jahren allgemeinmedizinischer Ausbildung in der Regel eine bis zu dreijährige Spezialausbildung. Viele Rheumatologen folgen auch einem rigorosen Prozess, um sich vom Board zertifiziert zu werden. Die Zeugnisse eines Rheumatologen zeigen, dass er oder sie ein Fellow des American College of Rheumatology oder FACR oder für einen osteopathischen Rheumatologen ein Fellow des American Osteopathic College of Rheumatology oder FAOCR ist
Als die am häufigsten von Rheumatologen behandelte Erkrankung waren 46 in den USA mehr als 2011 Millionen Erwachsene von Arthritis betroffen. Zwei häufige Arten dieser Erkrankung sind Osteoarthritis, bei der die Gelenke im Laufe der Zeit durch Knorpelabbau abgenutzt werden, und rheumatoide Arthritis. die eine abnorme Entzündungsreaktion beinhaltet. Arthrose betrifft typischerweise gewichttragende Gelenke wie Hüfte und Knie. Rheumatoide Arthritis weist häufig Steifheit und Schwellung in mehreren Gelenken auf, die von systemischen Symptomen wie Fieber, Schmerzen oder Müdigkeit begleitet werden.