Ein Riffbarsch gehört zur Familie der Pomacentridae tropischer Fische. Sie leben normalerweise in Korallenriffen in tropischen Gewässern und sind eine beliebte Wahl für Meerwasseraquarien. Im Allgemeinen sind die Fische klein und überschreiten selten eine Länge von 3 cm. Viele Menschen genießen den Fisch wegen seiner bunten Schuppen. Je nach Art können sie blau, violett, grün, braun oder rot gefärbt sein.
Als robuster Meeresfisch kann die Riffbarsche normalerweise mehr als zehn Jahre in einem Aquarium gehalten werden. Im Gegensatz zu einigen Salzwasserarten, bei denen die Aquarienchemie auf einen bestimmten pH-Wert und eine bestimmte Temperatur eingestellt werden muss, können diese Fische unter nicht perfekten Wasserbedingungen überleben. In einem Aquarium essen die meisten getrocknetes Fischfutter oder sogar gefrorenes Fischfutter. Idealerweise sollten sie mehrmals täglich eine kleine Menge Futter bekommen. In freier Wildbahn fressen sie kleines Plankton, Salzgarnelen und andere kleine Meereslebewesen.
Obwohl sich junge Riffbarsche in kleinen Gruppen versammeln, werden sie mit zunehmendem Alter immer aggressiver. Sie können territorial sein und bevorzugen ein bestimmtes felsiges Versteck. Wenn in einem Aquarium genügend Versteckmöglichkeiten vorhanden sind, kann dies dazu beitragen, die Aggressivität der Fische zu verringern. Typischerweise sind die Arten mit blauer Farbe weniger aggressiv als Arten mit anderen Farben.
In freier Wildbahn gelten Riffbarsche als Substratlaicher. Mit anderen Worten, sie legen ihre Eier auf Substrat ab, beispielsweise auf einem Felsvorsprung oder einem Korallenstück. Das Riffmännchen wird sein Territorium abstecken und dann den Felsvorsprung für Eier vorbereiten. Als nächstes wird er versuchen, ein Weibchen an den Felsvorsprung zu locken, um ihre Eier zu legen, indem er die Farben ändert, unregelmäßig schwimmt oder sogar subtile Unterwassergeräusche macht. Die meisten Weibchen sind in der Lage, etwa 20,000 Eier auf eine einzige Oberfläche zu legen, während das Männchen sie befruchtet.
Wenn ein Ei tot ist oder einen Pilz hat, wird es normalerweise vom männlichen Riffbarsch gefressen. Er wird auch andere Fische bekämpfen, um die Eier zu schützen. In drei Tagen bis einer Woche schlüpfen die Eier als Plankton. Das Plankton ernährt sich mehrere Wochen von Phytoplankton und Zooplankton. Es dauert mehrere Jahre, bis ein Riffbarsch reif ist, obwohl der Zeitrahmen von Art zu Art variiert.
Obwohl sie leicht zu züchten sind, befürchten viele Menschen, dass ihr natürlicher Lebensraum, wie zum Beispiel tropische Riffe, in Gefahr sind. Umweltgruppen versuchen, die Riffe besser zu schützen, damit zukünftige Generationen von Schnorchlern und Tauchern die Rifffische in ihrer natürlichen Umgebung sehen können.