Agroforstwirtschaft ist eine Form der Landbewirtschaftung in der nachhaltigen Landwirtschaft, die traditionelle landwirtschaftliche Aktivitäten mit forstwirtschaftlichen Praktiken kombiniert. Zu den Vorteilen der Agroforstwirtschaft gehören die Steigerung und/oder Diversifizierung des landwirtschaftlichen Einkommens sowie die Verbesserung der Boden- und Wasserqualität und die Verringerung von Erosion und Hochwasserschäden. Zu den wichtigsten Praktiken in der Agroforstwirtschaft gehören der Alleenanbau, die Forstwirtschaft, Uferpuffer, Silvopasture und Windschutz.
Alley Cropping ist eine Praxis, bei der eine landwirtschaftliche Nutzpflanze zwischen weit beabstandeten Baumreihen angebaut wird, um entweder die Nutzpflanze zu schützen oder den Boden zu erhalten. Zu den häufig im Gassenanbau verwendeten Pflanzen gehören Weizen, Mais und Sojabohnen. Laubbäume werden am häufigsten zwischen den Kulturen gepflanzt, obwohl auch Nussbäume verwendet werden können.
Forstwirtschaft ist der Anbau hochwertiger Sonderkulturen unter einem Blätterdach. Die Baumkronen werden so modifiziert, dass sie das richtige Maß an Schatten bieten, um die jeweilige Pflanze zu schützen, die angebaut wird. Ginseng, Shiitake-Pilze und dekorative Farne sind gängige Nutzpflanzen, die in der Forstwirtschaft angebaut werden. Die Forstwirtschaft kann auch Lebensraum für bestimmte Arten von Wildtieren bieten. Die Bäume in dieser Art der Agroforstwirtschaft sind meistens Hartholz.
Eine Uferpufferzone ist ein Waldgebiet, das um einen Fluss oder Bach herum gewachsen ist. Uferpuffer reduzieren die Menge des Schadstoffabflusses aus dem umliegenden Land, das den Fluss erreicht, und tragen auch dazu bei, die Ufererosion zu kontrollieren und Lebensraum für Wildtiere zu schaffen. Pufferzonen können natürlich vorkommen oder absichtlich gepflanzt werden.
Silvopasture ist die Kombination von Bäumen mit Weide für Vieh. Die Bäume bieten Schatten für das Vieh und eine weitere Einnahmequelle für den Hof. Im Allgemeinen werden Silvopastures mit irgendeiner Art von Gras oder Hülsenfrüchten für das Vieh bepflanzt, und die Bäume werden für Hartholz oder als Weihnachtsbäume verwendet. Als Silvoweiden können auch Nuss- oder Obstplantagen verwendet werden.
Windschutze sind lineare Reihen von Bäumen und/oder Sträuchern, die sowohl in der Pflanzen- als auch in der Tierproduktion verwendet werden können. Ihre Zwecke können eine beliebige Kombination aus Windschutz, Verringerung der Erosion und Steigerung der Produktion sein. Windschutz kann im Winter auch als Schneezäune dienen.
Nahezu jede Art von Pflanzen- oder Tierproduktion kann von Agroforstpraktiken profitieren. Die Baumarten, die in der Agroforstwirtschaft verwendet werden, variieren, aber sie werden normalerweise ausgewählt, um Vorteile zu bieten, die über den einfachen Schutz der Kulturpflanzen oder des Viehs hinausgehen. Es können Baumarten ausgewählt werden, um ein Marktprodukt zu produzieren, wie Früchte, Nüsse oder Holz, oder es können Arten ausgewählt werden, die Viehfutter liefern oder die Gesundheit des Bodens erhalten.