Ein Rollenlager ist ein zylindrisches oder kugelförmiges Objekt, das die Bewegung von Gegenständen unterstützt, normalerweise von schweren oder großen. Die Hauptfunktion des Lagers besteht darin, die Reibung und den Widerstand zu reduzieren, die beim Bewegen eines Objekts auftreten. Rollenlager finden sich häufig in Maschinen oder Industrieprodukten wie Förderbändern, wo sie als Gewichtsverteilungsvorrichtung einen reibungslosen und effizienten Transfer von Gegenständen ermöglichen. Typischerweise hat ein Lager viele Berührungspunkte zwischen einem kreisförmigen Gehäuse, das interne Wälzkörper enthält, wie zum Beispiel Kugellager, die in einem Bund sitzen.
Ein Beispiel für die Funktionsweise eines Wälzlagersystems lässt sich an einem großen Holzklotz demonstrieren, der über den Boden gezogen wird. Der Block ist schwer, schleift und erfordert viel Kraft und Zeit, um sich zu bewegen. Wird der Block auf eine Gruppe von Metallrohren aufgesetzt und wieder gezogen, lässt sich der Block leichter bewegen, da die Reibung reduziert wurde und die Rohre ständig in Bewegung sind.
Es gibt viele verschiedene Ausführungen und Typen von Wälzlagersystemen, die in Maschinen- und Industrieanwendungen eingesetzt werden können. Das Zylinderrollenlager besteht aus einem Metallbund, der innen ein kleineres Zahnrad enthält. Im Rad befinden sich Kugellager, die von den Zähnen am Rad gehalten werden. Während sich die Last bewegt, dreht sich das Rad, aber das Gewicht der Last bleibt direkt über den sphärischen Kugellagern im Inneren des Zylinders fixiert.
Wälzlagersysteme können komplex sein, die meisten sind jedoch in Design und Konstruktion einfach. Ein übliches und grundlegendes System umfasst Lager, die unter einem schweren Gegenstand platziert sind. Diese Art von Rollenlager findet sich in Maschinenanwendungen wie einem Förderband, wo die Rolleneinheit das leichte Bewegen des schwereren Gegenstands ermöglicht, indem die Reibung reduziert und das Gewicht des Gegenstands verteilt wird.
Die Anzahl der Kugellager innerhalb eines Wälzlagers trägt auch dazu bei, die zum Bewegen des Objekts erforderliche Kraft zu verringern. Je höher die Anzahl der Kugellager ist, die sowohl das Lagergehäuse als auch das zu bewegende Objekt berühren, desto größer wird die Reibung. Dies liegt daran, dass jedes Kugellager als Gewichtsverteiler fungiert und das Gewicht in einem linearen Muster verteilt, sodass sich das Lagerrad frei drehen und die Objekte reibungslos bewegen können.