Ein Rolodex™ ist ein Organisationsgerät, das zum Speichern von Kontaktinformationen verwendet wird. Es ist ein rotierender Zylinder, der mit einer Mittelstange konstruiert ist, die herausnehmbare Karten hält. Der Name des Produkts setzt sich aus den Wörtern „rolling“ und „index“ zusammen und soll in erster Linie den Zugriff auf Namen, Adressen und Telefonnummern mit seinen vollständigen kreisförmigen Rotationen beschleunigen.
Angepasste Karten werden zusammen mit alphabetischen Registerkarten zur Organisation mit dem Gerät geliefert. Die Karten haben oben Schlitze, um sicher in die inneren Stangen zu passen. Eine Person kann Visitenkarten an die geschlitzten Karten anbringen oder Kontaktinformationen direkt darauf schreiben. Die Karten werden abgelegt, indem die Schlitze an den Mittelleisten hinter dem richtigen Teiler befestigt werden.
Die Basis des Organizers wurde entworfen, um ähnlich wie ein Briefbeschwerer zu funktionieren. Es ist aus robustem Stahl gefertigt, damit es bequemer auf Büroschreibtischen sitzt. Es gibt zwei Grundtypen von Rolodex™: unbedeckt und bedeckt. Die offene Version hat einen Rahmen aus zwei Stahlbeinen und ermöglicht eine vollständige Sichtbarkeit der Karten, während die verdeckte Version einen flachen Boden und eine einziehbare Haube hat, um die Karten bei Nichtgebrauch zu verbergen.
Das erste Rolodex™ wurde 1954 von der Ingenieurin Hildaur L. Neilsen erfunden. Während seiner Tätigkeit beim Büroartikelhersteller Zephyr American Corporation erweiterte Neilsen The Wheeldex™, einen bestehenden kreisförmigen Büroorganisator, der in den 1940er Jahren von der Konkurrenzfirma Scholfield Services Incorporated verkauft wurde. Neilson fügte drei wichtige Änderungen hinzu: Seitenknöpfe aus Kunststoff, um die Drehung zu erleichtern, zwei kreisförmige Innenschienen zum Sichern der Karten und eine Reibungskupplung, um sicherzustellen, dass die Drehung reibungslos war und es unwahrscheinlich ist, dass sie stecken bleibt. Der Rolodex™ wurde Ende der 1950er Jahre vom Gründer der Zephyr American Corporation, Arnold Neustadter, vermarktet und sein Erfolg übertraf den Wheeldex™
Mit zunehmender Popularität des Veranstalters entwickelte er sich für manche Unternehmer auch zu einer Art Statussymbol. Je größer und gefüllter das Rolodex™ einer Person war, desto erfolgreicher galt sie. Mit der Verbreitung elektronischer Organizer ab den 1980er Jahren ging die Verwendung des traditionellen Rolodex™ leicht zurück, war aber nicht veraltet.
Als ab den 1990er Jahren Bürocomputer immer häufiger wurden, blieben die Verkäufe von Rolodex™ immer noch stabil und das Produkt wurde mit der fortschreitenden Technologie kombiniert, anstatt vollständig ersetzt zu werden. Es gibt Computersoftwareprogramme, die Vorlagen erstellen, die auf die Karten gedruckt werden können, für diejenigen, die die geschlitzten Karten nicht von Hand schreiben möchten. Das Gerät wird häufig als Backup für den Fall verwendet, dass Computersysteme abstürzen und elektronisch gespeicherte Informationen verlieren. es gibt jedoch auch eine elektronische Handheld-Version des Rolodex™ sowie eine Computerdatenbanksoftware.