Ein Rüttelstreifen ist ein erhöhter oder gewellter Abschnitt einer Fahrbahn, der als Verkehrssicherheitsmerkmal ausgelegt ist. Wenn der Fahrer den Rumpelstreifen überquert, erzeugt dies eine starke Vibration und viel Lärm, der den Fahrer auf die Tatsache aufmerksam macht, dass er oder sie möglicherweise etwas Gefährliches tut. Rumble Strips sind auf langen, langweiligen Autobahnen üblich, die den Fahrer ablenken könnten, und sie können auch auf kurvigen Straßen verwendet werden. Studien an Rumpelstreifen haben gezeigt, dass sie Leben retten und die Unfallrate auf gefährlichen Straßenabschnitten stark senken.
Es gibt drei Arten von Rumpelstreifen. Der erste ist ein Shoulder Rumble Strip (SRS), der sich entlang des Seitenstreifens einer Straße befindet. Ein SRS weist den Fahrer darauf hin, dass er die Fahrbahnbegrenzung verlassen hat und sich der Gefahr aussetzt, auf der Schotter- oder Schotterschulter zu kollidieren oder auszuschleudern. Ein Centerline Rumble Strip (CRS) befindet sich in der Mitte der Straße. Wenn Fahrer ein CRS überqueren, bedeutet dies, dass sie sich auf einer Spur des Gegenverkehrs befinden, die möglicherweise sehr gefährlich sein kann. Schließlich werden Roadway Rumble Strips (RRS) in der Mitte einer Fahrspur verwendet, um Fahrer über Änderungen der Fahrbedingungen zu informieren und sie zum Verlangsamen zu ermutigen.
Am häufigsten wird ein Rüttelstreifen durch starkes Rillen des Bürgersteigs erzeugt, wodurch eine gewellte Oberfläche entsteht, die ein Auto erschüttert, wenn seine Räder darüber fahren. Der Rüttelstreifen wird oft in den Bürgersteig eingelassen, damit Pflüge Schnee und Eis von der Fahrbahn entfernen können. In anderen Fällen wird ein Rüttelstreifen mit Erhebungen in der Fahrbahn hergestellt, wie beispielsweise Botts-Punkte.
Der erste Rumpelstreifen wurde 1952 auf dem Garden State Parkway in New Jersey installiert. Als sie die möglichen Anwendungen des Geräts erkannten, folgten die Autobahnbehörden in vielen anderen Bundesstaaten diesem Beispiel. Rumble Strips sind in den Vereinigten Staaten allgegenwärtig geworden, insbesondere in notorisch gefährlichen Gebieten.
Unaufmerksames Fahren kann verschiedene Ursachen haben. Jemand ist möglicherweise schläfrig, wird von Kindern im Auto abgelenkt oder versucht, eine Aufgabe wie den Radiosender zu wechseln oder sich zu rasieren. Unaufmerksame Fahrer können durch mangelnde Konzentration von der Fahrbahn abkommen, zu schnell losfahren oder in den Gegenverkehr geraten. Rumpelstreifen dienen dazu, den Fahrer förmlich aufzurütteln und ihn auf seine Spur zurückzudrängen.
Es gibt auch andere Verwendungen für Rumpelstreifen. Auf extrem kurvigen Straßen deutet das Überfahren des Rumpelstreifens darauf hin, dass der Fahrer zu schnell fährt und daher zu weit abbiegt. Bei Nebel und schlechtem Wetter können Autofahrer Rumble Strips als Orientierungshilfe verwenden, um ihr Auto auf der richtigen Spur zu halten, obwohl sie idealerweise anhalten sollten, wenn sie große Schwierigkeiten haben.